테크놀러지에 관심이 많거나 수학, 과학 수업에 재미를 느끼고 잘 하는 학생이라면 대학에서 STEM을 전공할 가능성이 높다.  

STEM이란 사이언스(S), 테크놀러지(T), 엔지니어링(E), 매스(M)의 머리글자를 따서 만든 용어다. STEM 분야의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

현대 사회에서 테크놀러지와 과학은 우리 생활을 더 편리하게 개선하고 혁신을 일으키는 데 없어서는 안 될 분야가 됐다. 우리 주변의 환경을 유지하고 개선하는 것에서부터 기술 개발에 대한 인류의 끝없는 도약에 이르기까지, STEM은 사회를 앞으로 나아가게 하는 실질적인 분야 중 하나다. 게다가 STEM 분야의 직업 전망은 계속 좋아지고 있다.  

그렇다면 STEM 교육의 혜택은 무엇일까?  

단순히 4가지 과목의 지식을 얻는 것을 넘어서, STEM 교육을 추구하는 학생들은 여러 혜택을 받는다. 미래의 직업세계에서 돋보일 수 있는 전문적인 스킬을 배우고, 문제 해결 능력과 비판적 사고력, 협동심과 팀워크를 배우게 된다. 또한 위기관리 능력, 실험 정신, 실패하거나 난관에 부딪혔을 때 이를 딛고 일어서는 회복력, 창의력, 지식을 실생활에 적용하는 능력 등을 터득할 수 있다. 게다가 STEM을 통해 새로운 테크놀러지를 수용하는 방법을 배우는 것은 더 말할 필요도 없을 것이다.  

이처럼 현대 사회에서 중요한 위치에 있는 STEM을 전공하려면 어떻게 해야 지원자로서 경쟁력을 갖출 수 있을까?  

대학의 STEM 프로그램은 입시경쟁이 상상을 초월할 정도로 치열하다. 따라서 일찌감치 탄탄한 전략을 세우고 입시를 준비해야 한다.  

첫째, 고등학교에서 가능한 가장 난이도 높은 트랙으로 수학과 과학수업을 듣는 것이다. 캘큘러스, 화학, 생물, 물리 등을 AP 등 최고 수준으로 수강하고 최고 성적을 받는 것은 기본이다. 수학, 과학이 아닌 다른 과목에서도 탑 성적을 받아서 최대한 높은 GPA를 유지해야 한다.  

또한 과외 활동으로 로보틱스나 수학, 물리, 레고, 코딩 등 STEM과 관련된 액티비티를 하는 것이 좋다. 내가 다니는 고등학교에서 STEM 관련 클럽에 참여하거나, 이런 클럽이 없다면 창설해서 열정적으로 활동하라. 리더십 스킬과 주도 정신, 기존의 틀을 깨고 남다르게 사고할 수 있는 능력을 증명한다면 금상첨화다. 수학이나 코딩, 과학 경시대회에서 좋은 성적을 거두거나, STEM 과목에서 학생들을 가르치는 것도 도움이 될 것이다.  

원서에서 내가 왜 STEM에 흥미를 느끼는지, 왜 이 분야가 적성에 잘 맞는지,  해당 분야를 얼마나 잘 이해하고 있는지 증명하라. STEM을 통해 내가 재학중인 고등학교와 커뮤니티에 얼마나 기여했고 앞으로 기여할 수 있는지 보여줄 수 있다면 더 좋을 것이다.  

다음은 STEM 학위에는 어떤 종류가 있는지 알아보자.  

STEM의 가장 좋은 점은, 각각의 학문 안에서도 다양한 전공과 학위를 폭 넓게 제공하는 분야라는 점이다. 대학에 따라 학위 프로그램에 조금씩 차이가 있기는 하지만 일반적으로 다음과 같은 학위를 제공한다.  

과학 분야에는 생물학, 헬스 사이언스, 물리학, 천문학, 화학, 환경 과학 등이 있다. 테크놀러지 분야에는 인포메이션 테크놀러지, 사이버 시큐리티, 데이터 분석, 소프트웨어 개발, 컴퓨터 프로그래밍 등이 있다. 엔지니어링에는 화학 공학, 기계 공학, 토목 공학, 산업 공학, 전기 공학 등이 있다. 수학 분야에는 수학, 응용수학, 컴퓨터 수학 등이 있다.

STEM 학위를 취득한 후 종사할 수 있는 직업은 어떤 것이 있을까?  

보통 학사 학위를 딴 후 가질 수 있는 직업에는 소프트웨어 개발자, 웹 개발자, 컴퓨터 시스템 분석가, 컴퓨터 프로그래머, 데이터 애널리스트, 메디컬 서비스 매니저, 계리사, 전문분야가 다양한 엔지니어 등이 있다.  

STEM 분야는 전통적인 분야에서 탈피해 자율주행 자동차 정비사, e-스포츠 경기장 설계사, 기술통합 전문가 등 머지않은 미래에 새롭고 다양한 직업을 창출할 것이라는 기대를 모으고 있다.  

빈센트 김 카운슬러 / 어드미션 매스터즈
▶문의:(855)466-2783
www.theadmissionmasters.com

탕감 제동에 학생·학부모 허탈
소득기반 상환 조정, 부담 경감
연락처 업데이트·청구서 챙겨야

연방대법원이 조 바이든 대통령의 학자금 대출 탕감 프로그램에 제동을 걸면서 많은 학생과 학부모들이 허탈해하고 있는 가운데, 바이든 행정부가 대안 마련에 박차를 가하고 있다. 기존의 소득기반 상환 프로그램을 조정, 학자금 월 상환부담을 조금이라도 줄이는 것이 골자다.  

지난 30일 백악관은 연방대법원의 학자금 대출 탕감 위헌 결정 직후, 기존 소득기반 상환 프로그램 ‘REPAYE’(Revised Pay As You Earn)를 수정한 ‘SAVE’(Saving on a Valuable Education) 플랜을 확정했다고 발표했다. 기존 REPAYE 플랜에선 연방빈곤선의 150%를 웃도는 소득이 발생하면 웃도는 소득금액의 10%까지 상환하도록 했지만, SAVE는 연방빈곤선의 225%를 웃도는 소득의 5%까지 갚도록 한다는 계획이다. 또 기존 대출 잔액이 1만2000달러 이하인 대출자의 경우 20년이 아닌 10년만 갚으면 잔액이 탕감된다. 바이든 행정부는 SAVE 플랜의 일부를 올여름 중 시행하고, 나머지는 내년까지 시행한다는 목표를 세웠다. 기존 REPAYE 가입자에겐 자동으로 SAVE가 적용된다.  

또 학자금 대출 상환이 재개돼도, 최대 12개월간 ‘온 램프’ 기간을 두고 연체하더라도 크레딧 리포팅 에이전시에 알리지 않겠다는 설명이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “소득기반 상환 프로그램이 관대해질 가능성이 있고, 이 역시 소송 등에 의해 막히더라도 기존 프로그램은 여전히 유효할 것”이라며 소득기반 상환플랜을 적극 활용할 것을 권고했다.

공공부문 종사자라면, 공공서비스 부채 탕감(PSLF) 기준을 확인해야 한다. 특히 교육부는 이달부터 새로운 PSLF 기준을 업데이트해 적용하고 있기 때문에 웹사이트( studentaid.gov/manage-loans/forgiveness-cancellation/public-service)에서 체크해보는 것이 좋다. 학비를 낸 교육기관이 폐쇄됐거나, 제대로 운영되지 않았다고 생각될 경우 청원( studentaid.gov/borrower-defense)을 넣는 방법도 있다.  

팬데믹 동안 바뀐 연락처를 웹사이트( studentaid.gov)에서 업데이트하는 것도 중요하다. CNBC는 “9월 1일부터 남은 채무에 이자가 붙기 시작하며, 상환액 납부는 10월부터 재개되는 만큼 연락처를 업데이트해 청구서와 납부 기한을 놓치지 말아야 한다”고 전했다.

김은별 기자

[New York] 입력 2023.07.03 19:39

참가 신청은 7월 31일까지
무료 취업 준비와 인턴십 기회 제공

비영리 단체 CIDA가 장애청년 취업프로그램 3기 참가자들을 모집한다.

CIDA는 장애, 언어 및 문화 장벽이나 사회경제적 어려움을 겪고 있는 개인과 가족들에게 균등한 기회를 제공하고 포용적인 문화를 정착시키는 것을 목표로 활동하는 비영리단체다.

CIDA가 진행하는 ‘장애청년 취업프로그램’은 발달 장애가 있는 18세에서 40세 사이 연령의 뉴욕 거주 아시아계 성인을 대상으로 진행되며, 4~5개월간의 무료 취업 준비와 인턴십 기회가 제공된다. 참가자들은 훈련기간 동안 30~40시간의 유급 인턴십을 수행해야 하며, 훈련받은 참가자들은 자격 요건이 충족되는 경우 CIDA의 인력개발 프로젝트 협동조합 ‘CoSpire’에서 일할 기회를 얻거나 타 회사에서 일하도록 추천받을 수 있다.

서류심사를 거쳐 선발된 지원자 가족에게 인터뷰 일정이 안내되며, 선발된 후보자는 인터뷰를 통해 자신에게 맞는 그룹에 배정돼 트레이닝을 받게 된다. 그룹 A는 ‘사무 및 소매 업무직 훈련 프로그램’으로 사무실, 소매점 같은 환경에서 일할 수 있는 기술 훈련에 관심이 있는 개인이 배정된다. 그룹 B는 ‘전문 아티스트 양성 프로그램’으로, CIDA의 CoSpire Art Shop에서 전속 아티스트로 활동하거나 프리랜서 아티스트로 일하기를 희망하는 장애 청년을 위한 프로그램이다. 프로그램 참가자의 보호자에게는 총 3회의 필수 온라인 교육이 요구된다.

참가 신청은 7월 31일까지며, 참가 신청 관련 문의는 전화(718-224-8197) 또는 이메일(cida@cidainfo.com)로 하면 된다.

윤지혜 기자

UC계 평이사회(Board of Regents) 이사직에 한인이 발탁됐다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 30일 월트 디즈니 부사장 출신인 낸시 이(사진)씨를 이사에 임명했다. 2017년 제리 브라운 주지사가 임명한 라크 박(Lark Park) 이사 이후 두 번째다. 이씨는 시카고대를 거쳐 조지타운 법대를 졸업했으며 MIT에서 MBA를 마쳤다.

그는 이후 골드만삭스, 내셔널지오그래픽 파트너스에서 일했으며, 디즈니에서는 해외 비즈니스 운영 담당 부사장으로 일해왔다. 주로 디즈니 콘텐츠 교류와 마케팅, 기업 인수 합병 업무를 이끌었다.

평이사회 이사직은 통상 임기가 12년이며 보수가 없는 명예직이다. 주 상원 인준절차를 거쳐 최종 확정된다.

최인성 기자 ichoi@koreadaily.com

[Los Angeles] 입력 2023.07.02 19:46 수정 2023.07.03 15:32

부실식단·폭언·과다청구
아이들 서로 감시까지 시켜
한국 학부모들, 경찰에 신고

#. LA 인근 토런스 지역으로 조기유학을 온 A학생은 홈스테이 가디언(현지 법적 보호자)의 횡포를 견디지 못해 최근 한국으로 귀국했다. A학생 부모는 홈스테이 측 가디언이 약속과 달리 자녀를 정서적으로 학대했다고 주장했다. A학생 부모는 “한국에서 미국 홈스테이 가디언의 말만 믿고 아이를 보냈다가 학대를 받은 아이가 큰 상처를 받았다”며 “폭언 등 학대를 견디지 못해 경찰까지 불렀다”고 전했다.

코로나19 팬데믹 이후 미국을 다시 찾은 조기유학생이 늘면서 부모 대신 이들을 돌보는 홈스테이 가디언과 갈등을 빚는 사례가 늘고 있다. LA, 뉴욕, 댈러스 등으로 자녀 조기유학을 보낸 부모들은 현지 홈스테이 가디언이 계약 조건을 이행하지 않는 등 횡포를 부린다고 주장했다.

조기유학 부모들은 일부 홈스테이 가디언이 유학생 유치 홍보와 달리 ‘이윤’만 추구하는 사례가 늘었다고 지적한다.

업계에 따르면 LA 등 홈스테이 가정은 유학생 1명당 매달 3000달러 정도를 받는다. 홈스테이 업주는 18세 미만 유학생의 가디언 역할을 약속하고 홍보에 열을 올리고 있다.

반면 유학생 부모들은 일부 홈스테이 가디언이 비용대비 ▶부실한 식단 제공 ▶수용능력 초과한 유학생 유치 ▶각종 생활비 추가 청구 등을 일삼는다고 주장했다.

한 부모는 “인터넷을 통해 현지 홈스테이 가디언을 알게 돼 아이를 보냈다”며 “한 번에 조기유학생 3~4명만 받고, 1인 1실을 제공한다고 했다. 하지만 한 집에 유학생을 10명까지 받아 2인 1실, 3인 1실을 쓰는 경우까지 생겼다”고 목소리를 높였다.

또 다른 학부모는 “홈스테이 측이 성장기 아이에게 영향을 고려해 좋은 식단을 주겠다고 약속했지만, 알고 보니 냉동식품 위주로 음식을 차려줬다”며 “계약상 제공하기로 했던 주말식사, 외식비용, 침구류 구입비까지 돈을 더 내라고 해 화가 났다”고 말했다.

일부 홈스테이 가디언은 어린 유학생을 상대로 언어폭력 등 정서적 학대도 일삼는 것으로 알려졌다.

텍사스주 댈러스 지역으로 자녀를 보냈다는 김모씨는 “홈스테이 가디언이 유학생 6명을 관리한다고 아이들끼리 서로를 감시하게 했다”며 “가디언은 아이들에게 폭언과 가스라이팅 등 횡포도 부렸다. 아이가 1년이 지나서야 힘들다고 말했을 때 가슴이 무너진 심정이었다”고 전했다.

이와 관련 정대용 변호사는 “웹사이트나 구두로 홍보 또는 약속한 내용도 법적으로 ‘계약’이 성립된다”며 “홈스테이 서비스가 약속과 다를 경우 우선 시정을 요구할 수 있다. 이후에도 개선이 안 되면 ‘사기’로 간주해 고소를 통한 손해배상청구소송도 고려해 봐야 한다”고 말했다. 정 변호사는 이어 “홈스테이 측과 사전에 문서로 계약하는 것이 가장 좋다”고 덧붙였다.

한편 거리상 제약을 이유로 소셜미디어 등 웹사이트 홍보만 믿어서는 안 된다는 조언도 나왔다.

라브레아에서 홈스테이를 7년째 운영 중인 윈스턴 이씨는 “조기유학생을 미국에 보낼 때는 부모도 직접 방문해 홈스테이 가정을 둘러보고 가디언과 만나는 자세가 중요하다”며 “지역의 치안과 홈스테이 시설을 눈으로 확인하고, 거주 중인 유학생과 대화도 나눠본 뒤 계약을 맺어야 한다. 인터넷상으로 소개한 화려한 사진이나 미사여구로 된 홍보글을 믿어서는 안 된다”고 당부했다.

김형재 기자 kim.ian@koreadaily.com

한인 학생이 이끄는 앱 개발팀이 오는 2028년 LA올림픽을 앞두고 젊은 층을 위한 애플리케이션(이하 앱)을 제작해 화제다.

UCLA에 따르면 아마존 웹 서비스와 기술 컨설팅 회사인 슬라롬이 주최한 앱개발이노베이션 챌린지에서 한인 애슐리 김씨를 비롯한 스린자나스리람 토리 왕 산칫아가왈 자이드부스타미 쉬유 예 루잉 리우가 공동 제작한 앱 ‘메달 업(MedalUp)’이 금상을 받았다.

이들은 모두 UCLA 학생으로 LA올림픽을 앞두고 젊은층을 비롯한 전 세계인들의 관심을 끌어모으기 위해 제작했다. 팀장인 애슐리김(응용수학)씨는 “올림픽에 대한 관심이 줄어들면 올림픽의 주요 목표 중 하나인 문화적 교류 역시 줄어든다”며 “올림픽은 글로벌 스포츠 이벤트이기 때문에 전 세계 특히 젊은 층을 대상으로 한 앱을 개발하게 됐다”고 말했다.

메달업은 앱 커뮤니티 내에서 이용자들이 게임 형식을 통해 다양한 방법으로 포인트를 적립할 수 있도록 한다. 이용자들은 이 포인트를 통해 올림픽 스폰서 기업으로부터 할인 쿠폰 등을 얻어 제품을 저렴하게 살 수 있게 하는 방식이다.

김씨는 “이 프로젝트를 기획할 때 우리 팀은 전 세계 사람들이 언제 어디서나 참여할 수 있고 디지털을 통해 네트워크를 형성할 수 있는 앱을 만드는 게 목적이었다”며 “메달업을 첫걸음으로 삼아 세상에 꼭 필요한 제품을 만들고 기술을 창조하는 전문가가 되고 싶다”고 전했다.  

UCLA팀이 만든 메달업은 앞으로 아마존 웹서비스팀과 함께 수정과 개발 등을 거쳐 상용화될 계획이다.

이번 이노베이션 챌린지에는 약 70개 팀이 지원했다. UCLA 측은 “경제학 지리학 공공행정학 언어학 등 비STEM 분야의 학생들도 다수 참가했다”고 밝혔다.

김씨는 “응용수학을 공부하면서 문제 해결과 컴퓨터 프로그래밍에 대한 지식은 있었지만 이를 활용해 실제 솔루션을 만드는 데는 경험이 부족했다”며 “이번 프로젝트를 통해 리더십을 키웠고 다양한 분야의 학생들과 네트워크를 쌓을 수 있어 좋았다”고 전했다.

장열 기자ㆍjang.yeol@koreadaily.com