지난 가을학기부터 뉴욕주에서 교내 스마트폰 사용 금지 정책이 시행된 데 이어, 올해 가을학기부터는 뉴저지주에서도 같은 정책이 도입될 예정인 가운데, 해당 정책이 학생들의 학업 성취도나 출석률에는 큰 영향을 미치지 못한다는 연구 결과가 나왔다.
전미경제연구소(NBER)가 최근 발표한 연구 결과에 따르면, 학생들의 교내 스마트폰 사용을 제한해도 시험 점수나 출석률 등 핵심 학업 지표에는 유의미한 변화가 나타나지 않은 것으로 분석됐다.
정책 도입 이후 첫 3년 동안 시험 점수에 미친 영향은 사실상 ‘0에 가까운 수준’으로 평가됐으며, 출석률 역시 유의미한 변화가 없는 것으로 나타났다.
다만 정책 시행 이후 교실 내 스마트폰 사용 비율은 크게 감소했다. 수업 중 스마트폰 사용률은 61%에서 13%로 급감했으며, 위치 정보(GPS) 및 애플리케이션 사용 기록을 통해서도 교내에서 학생들의 스마트폰 사용 시간이 줄어든 것으로 확인됐다.
정책 도입 초기에는 부작용도 나타났다. 스마트폰 반입 제한에 대한 학생들의 반발로 징계 건수가 일시적으로 평균 16% 증가했고, 학교생활 만족도 역시 하락하는 경향을 보였다. 그러나 시간이 지나면서 학생들이 점차 정책에 적응하며 징계 건수는 감소하고 일부 학생들에게서는 정서적 안정감이 회복되는 모습도 관찰됐다.
정책에 대한 교사들의 반응은 대체로 긍정적이었다. 수업 중 스마트폰으로 인한 방해 요소가 줄어들며 수업 집중도가 높아지고 교실 환경이 개선됐다는 평가다.
다만 연구진은 “스마트폰 사용 금지 정책이 교실 관리 측면에서는 일정 효과가 있지만, 학업 성취도 등 근본적인 교육 문제를 해결하는 데에는 한계가 있다”고 지적했다.
이에 따라 교육 전문가들은 “단순한 기기 사용 제한만으로는 교육의 질을 끌어올리기 어렵다”며 “학생 참여를 높이고 학습 환경을 개선할 수 있는 보다 종합적인 정책이 필요하다”고 강조했다.
