대학 지원 준비에 있어 지난 수년간 많은 변화가 있는데 그 중 가장 두드러진 사항은 리서치 활동이다.
경시대회와 더불어 학구적인 면과 과외 활동에 있어 골고루 인정받을 수 있는 확실하고 유용한 방법이 되는 리서치는 STEM 분야는 물론이고 Humanities, Arts, Writing 등 모든 분야에서 가능해 희망 지원 전공과 연계된 어떤 분야의 탐구도 가능하다. 이과 지원 학생들에게만 해당 사항이라는 편견에서 벗어나기 바란다.
▶리서치 활동의 의미
학교 성적표만으로는 지원자의 추후 학업 성공에 대한 예측이 한정적이며, 지원자의 대부분이 제출하고 있는 표준시험, 여름 캠프 등의 이력은 지원자의 학문적 열정과 지적 깊이를 보여주기가 쉽지 않다. 반면, 연구 프로젝트 활동은 학생들이 자신의 관심 분야에 있어 지적 능력을 최대한 발휘하여 깊이 있는 모습을 보이게 되며 개인적인 성취의 지표가 되어 지원자를 돋보이게 한다.
▶연구 멘토 구할 때 유의할 점
연구에 집중하고 몰두해야 하는 연구팀이 고등학생을 데리고 가르치며 시간을 할애하는 것이 쉽지 않은 현실임은 모두가 알고 있어 시도도 하기 전에 두려워하는 부분이다. 그러나, 분야에 따라 접근 방식과 전략은 다르지만 방법이 없는 것은 결코 아니다. 또한 기회를 찾는 학생은 물론이고 실제 연구에 몸담고 있는 연구자나 멘토들도 낭비할 시간의 여유가 없으므로 서로의 시간을 극대화하여 찾는 요령에 대해 알면 그만큼 접근하기가 가능하고 오히려 쉬워지게 된다. 연구원들은 학생들에게 기초를 가르칠 수 있는 남아도는 시간이나 여력이 없으므로 특정 주제에 대한 기본적 지식과 진심 어린 관심을 가지고 진정으로 혜택을 받을 준비가 되어 있는 학생 들의 관여만을 원하는 것을 염두에 두어야 한다.
▶프로젝트 쇼케이스
진행하는 프로젝트를 해당 분야에서 눈에 뜨이게 하는 방법을 찾아내야 한다. 신망 있는 고등학생 대상 저널(예: Journal of Youth in Science 또는 Concord Review), 과학 경시 대회 (예: Regeneron ISEF Competition) 및 기타 창의적인 매체(예: Spotify)를 통하여 자신의 작업을 소개함으로써 관련 전문가나 멘토의 관심을 끌어낼 수 있으며 본인의 관심 분야를 검증받을 수 있다. 또한 linkedIn도 활용해 볼 수 있다. 각 저널, 경시대회 및 출판 플랫폼에는 제출에 대한 자체 형식 요구 사항이 있으며 제출 지침을 세심하게 따르는 것이 중요하다.
-Journal of Emerging Investigators: https://www.emerginginvestigators.org/
-International Journal of High School Research: https://ijhighschoolresearch.org/
-Journal of High School Science: https://jhss.scholasticahq.com/
-Youth Medical Journal: https://youthmedicaljournal.org/
-Alexandria Quarterly: https://www.alexandriaquarterlymag.com/
-Hope Humanities: https://www.hopehumanities.org/
-The Concord Review: https://www.tcr.org/
-Polyphony Lit: https://www.polyphonylit.org/
-ISSCY: http://isscy.com/
▶기타 사항
리서치는 멘토와 함께 진행할 수도 있고 혹은 멘토 없이 독자 연구 프로젝트를 수행할 수도 있다. 무엇보다 시작점은 각 개인의 관심 분야를 아는 것이다.
관심 분야 파악 이후에는 좀 더 깊이 있는 다음 단계의 연구를 도와주거나 기회를 줄 수 있는 전문 분야의 멘토를 찾는 것이다. 또한 리서치 활동을 이력에 포함하고 싶다면 거절에 쉽게 낙심하거나 포기하지 않고 어려운 순간을 극복하는 회복력과 집중력이 필수이다. 학생이 제안하는 프로젝트가 연구원의 분야와 관련성이 높을수록 멘토링을 제공하는 입장에서는 시간 투자 노력이 줄어들게 되므로 기회에 대한 긍정적인 반응이 나올 가능성이 높아진다.
누구에게나 가능한 활동이지만 모두에게 맞거나 필요한 활동은 아니므로 나의 활동과 관심 분야가 연구 활동까지 이어질 수 있는 분야인지, 그 정도의 깊이 있는 관심이 내게 있는지를 스스로 확인해 보자. 그 외에 리서치 페이퍼나 진행 과정의 기록과 보고에 있어 기본적인 필수 능력은 글쓰기 (writing)임을 잊지 말자.
Sunny Oh, YES-FLEX Prep 원장
sunny@flexsandiego.com
714-656-5868
