명문대 입학을 목표로 준비하는 학생에게 내신 성적 관리와 더불어 가장 큰 관심사는 특별활동이다. 개학과 동시에 지원서에서 어떤 특별활동이 지원서에서 ‘가장 눈에 띄며, 입학 사정관의 주목을 받을 수 있을까?’ 라는 질문은 여전히 가장 큰 고민거리이다.
대부분 대학 지원서 작성 시 순서대로 활동 사항들을 나열할 때 빈칸을 다 채우지 못한 학생들은 불안해하는 경우가 많다. 그러나 대학에서는 특별활동의 종류가 몇 가지인가 보다 그 활동에 얼마나 의미를 두고 진정성 있게 임했는가를 더 중요하게 평가한다. 비록 단 한 가지 활동만 했더라도 단순히 여러 활동을 나열한 학생보다 더 높은 평가를 받을 수 있다.
결국은 양보다 질이 핵심이다.
대학은 학생의 고등학교 특별활동을 통해 그 학생이 캠퍼스에서 어떤 삶을 살아갈지 앞으로의 4년 동안 어떤 변화를 끌어낼 수 있을지를 가름한다. 그렇다면 대학 진학 준비 과정에서 주목할 만한 최고의 특별활동은 무엇일까?
1. 교내 활동
학생들은 자신이 관심 있는 분야의 교내 클럽활동 경험이 있어야 한다. 만약 학생이 과학에 흥미가 있다면 사이언스 볼과 같은 학교 대회 팀에서 활동하는 것이 과학에 대한 본인의 열정을 잘 드러낼 수 있는 방법이다.
2. 리서치 프로젝트
학교 안팎에서 리서치에 관련된 활동에 참여하는 것은 특정 분야에 집중하는 모습을 보여줄 수 있다. 학생이 많은 시간을 투자해서 참여하는 연구는 그만큼 학생의 관심사와 연결되는 것이기 때문에 깊은 인상을 줄 수 있다. 그뿐 아니라 한 단계 높여서 논문이 출판까지 이어진다면 더할 나위 없이 좋은 인상을 줄 수 있다. 만약 출판되지 못했다고 하더라도 그 자체로 큰 의미가 있다.
3. 커뮤니티 기반 봉사활동
이 봉사활동은 단순히 시간을 채우는 것이 아니라 자신의 관심사와 열정이 반영된 활동이어야 한다. 예를 들어 수학과를 전공으로 생각하고 있고 가장 좋아하는 과목이라면 저소득층 학생에게 수학을 가르쳐서 학생들의 수학 실력이 향상되었다든지의 활동은 자신의 전공과 열정을 동시에 보여줄 수 있는 방법이다.
4. 전국적인 차원의 봉사활동
전국적인 봉사는 학생이 거주하는 지역사회나 주(State) 차원의 봉사보다는 중요하지 않다. 하지만 학생이 실천한 봉사나 활동이 지역을 넘어 전국적으로 확산했다면 당연히 입학에 긍정적인 요소로 작용할 것이다.
5. 실무 경험
취업을 통해 실제 경험을 쌓는 것도 높이 평가된다. 단 그것이 전공 관심 분야와 연결되어 있어야 한다. 예를 들어 비즈니스 전공에 관심 있는 학생이 관련 아르바이트를 통해 배운 점을 지원 동기와 연결한다면 큰 장점이 된다. 또한 전공과 직접 관련이 없더라도 가정에 도움을 되기 위해 한 일이라면 책임감을 보여줄 수 있다.
6. 인턴십
무급 인턴십이라도 관심 분야에서 실무 경험을 쌓는 것은 좋은 특별활동이 될 수 있다. 다만 부모님이 학생의 인턴십에 관련한 것처럼 보인다면 설득력이 떨어질 수 있다. 지원서에는 부모님들의 직업도 기재되므로 스스로 구한 인턴십이 훨씬 신뢰를 준다.
7. 교과과정 외 수업
학교에서 제공하지 않은 수업들을 온라인이나 칼리지에서 수강한다면 지적 호기심과 자기 주도성을 보여줄 수 있다. 특히 전공 관심사와 연관된 과목이라면 큰 플러스 요인이 된다.
8. 온라인 존재감 구축
개인 블로그, 온라인 콘텐트, 웹사이트, 유튜브 등을 통해 자신의 관심사를 표현하고 소통, 공감한다면 주도성과 리더십을 보여줄 수 있다. 이는 단순한 활동을 넘어서 자신의 열정과 영향력을 입증하는 방법이다.
9. 경쟁력 있는 여름 활동
경쟁력 있는 여름방학 프로그램에 참여한 것 자체로 학생의 가치를 높게 평가받을 수 있으며, 전국적으로 인정받는 권위 있는 프로그램일 경우 입학 사정관에게 강한 인상을 줄 수 있다.
10. 수상 경력
인지도가 높은 대회에서 입상하거나 주 혹은 전국 단위로 열린 대회에서의 수상 경력은 학생의 역량을 객관적으로 보여주는 기표가 되며 학문적 재능과 열정을 입증하는 중요한 요소로 작용한다.
▶문의:(323)933-0909
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수 변 원장 / 보스턴 에듀케이션
