좌절감과 압박감으로 인해 자신감 상실
학업과 개인 생활의 균형 유지가 ‘비법’
10학년은 매우 어려운 시기다. 많은 학생에게 학업과 정서적으로 도전적인 시기다. 전문가들은 ’10학년 슬럼프(sophomore slump)’라고 부르며, 번아웃이나 동기 저하로 인해 성적이 떨어지거나 학업에 대한 열정이 줄어드는 현상으로 설명한다. 하지만 작은 목표를 세우고 신뢰할만한 성인에게 도움을 요청하며, 균형 잡힌 생활을 추구하면 극복할 수 있다. 10학년 슬럼프의 원인과 극복을 위한 실질적인 전략을 알아본다.
◆10학년이 슬럼프에 빠지는 원인
9학년 때는 새로운 환경에 대한 설렘과 함께 고교 카운슬러와 교사들의 적극적인 지원이 뒤따른다. 하지만 10학년에 들어서면 9학년 시절의 신선함은 사라지고 학업과 과외 활동의 스트레스가 쌓이기 시작한다. 아울러 9학년생을 위한 지원 시스템이 줄어들면서 홀로 어려움을 마주하게 된다. 한 전문가는 “학교가 의도치 않게 10학년생을 소홀히 할 때가 있다”며 “9학년 때 받았던 지원과 관심이 줄어들면서 소외감을 느낄 수 있다”고 설명한다.
◆슬럼프의 징후
10학년 슬럼프는 학생마다 다르게 나타난다. 어떤 학생은 성적은 유지하지만 동기가 떨어지고, 다른 경우는 과제를 제출하지 않거나 수업에 몰입하지 못한다. 많은 학생이 좌절감과 압박감을 느끼며 미래에 대한 불확실성이나 대학 진학에 대한 자신감을 잃기도 한다. 이러한 징후를 조기에 파악하는 것이 슬럼프 극복의 첫 단추다.
◆10학년이 중요한 이유
10학년의 학업 성적은 대학 입시에서 중요한 역할을 한다. 전문가들은 “대학은 입학 사정 시 12학년 2학기 성적을 보지 못할 수 있으므로, 고교 초기에 좋은 성적을 내는 것이 중요하다”고 강조한다. 10학년 성적은 학업적 일관성을 보여주며, 내신 성적인 GPA에 큰 영향을 미친다. 2025년에 고교를 졸업한 한 학생은 “10학년은 11학년을 준비하는 중요한 시기”라며, “11학년은 책임과 압박이 가장 큰 학년이므로, 10학년에 기초를 다지는 것이 큰 도움이 된다”고 전했다.
◆10학년 슬럼프 극복 전략
10학년 슬럼프를 극복하거나 예방하려면 실천 가능한 몇 가지 전략이 필요하다. 전문가들은 다음과 같이 3가지 효과적인 방법을 소개한다.
첫째,작은 목표 세워라: 학업과 생활 전반에서 작은 목표를 세우는 것이 정신 건강에 도움이 된다. 새로운 사람과 대화하거나, 클럽에 가입하거나, 새로운 기술을 배우는 등의 활동은 10학년의 단조로움을 깨는 데 효과적이다. 집에 돌아오자마자 30~45분간 숙제를 먼저 하는 습관을 가지면 성적을 유지하는 데 큰 도움이 된다. 이러한 작은 성취를 기뻐하며 리듬을 되찾는 것이 중요하다. 전문가들은 “슬럼프는 속도 저하를 시키는 작은 장애물”로 볼 수 있으며 “조직적으로 계획을 세우고 중요한 것에 다시 집중하면 회복이 가능하다”고 설명했다.
둘째,신뢰할만한 성인에게 도움 요청해야: 과거에는 학생들이 카운슬러를 만나는 것을 꺼렸지만, 최근 정신 건강에 대한 인식이 높아지면서 카운슬러나 교사를 찾는 학생이 늘고 있다. 전문가들은 “학생들이 학업, 정서, 진로 등 다양한 필요를 위해 상담실을 찾는다”며 “학교의 지원 구조에 자연스럽게 녹아든 문화”라고 설명한다. 가족, 커뮤니티 구성원, 카운슬러와 같은 지원 시스템은 학생들이 자신의 감정을 표현하고 관점을 얻는 데 필수적이다. 그들은 “신뢰할 수 있는 성인의 격려는 청소년이 가질 수 있는 가장 강력한 도움”이라고 강조한다.
셋째,공부와 개인 생활의 균형을 유지해야: 많은 10학년생들은 학업과 개인 생활의 균형을 맞추는 법을 아직 배우지 못했다. 전문가들은 “이런 기술은 배워가는 것”이라며, “시간 관리와 조직 적응 능력을 키우는 것이 중요하다”고 조언한다. 그들은 또 “새로운 동아리나 행사에 참여하기 전, 그것이 자신의 일정과 목표에 맞는지, 불필요한 스트레스를 초래하지는 않을지 신중히 고민해야 한다”고 말했다. 정서적 웰빙도 중요하다. 친구들과 솔직하게 대화하거나 함께 시간을 보내며 스트레스를 해소할 수 있다. 이러한 균형 잡기는 예상치 못한 어려움에도 유연하게 대처할 수 있는 자양분이 된다.
◆새로운 시작을 위한 마음가짐
슬럼프에 빠졌다고 생각하더라도 빨리 빠져 나오면 된다. 한 학기가 고교 생활 전체를 대표하지는 않는다. 매 학기는 새롭게 시작할 기회가 있다. 과거의 실수는 되돌릴 수 없지만, 앞으로 나아가며 최선을 다하는 데 집중해야 한다. 10학년은 회복 탄력성을 키우고 대학 준비를 시작하기에 이상적인 시기다. 작은 목표와 믿을 수 있는 성인의 도움, 균형 잡힌 생활을 통해 학생들은 슬럼프를 극복하고 자신감 있게 11학년을 맞이할 수 있다.
결론적으로 10학년의 슬럼프는 일시적인 장애물일 뿐이다. 올바른 전략과 지원을 통해 자녀들은 성장의 발판으로 삼아 더 밝은 미래를 향해 나아갈 수 있다.
장병희 객원기자
