지난번 기사에서는 대학교 에세이를 시작할 때 효과적이지 않거나 난이도가 높아 생기는 위험부담을 줄이는 기법에 대해 다루었다. 이어서 입학 사정관들의 주의를 확실히 끌 수 있는 효과적인 방법들 몇 가지를 소개하고자 한다.
▶헤밍웨이 기법
굉장히 효과적이며 많은 학생들이 사용하는 기법 중에 하나인 헤밍웨이 기법은 나의 기억 속 중요한 사건의 특정 순간에 초점을 맞추고 많은 부가 설명을 하지 않는 이미지 기반 설명법이다. 묘사하는 특정 순간으로부터 에세이의 전반적인 테마와 내용이 부드럽게 내포가 되어야 하지만, 구구절절 설명하는 것이 아닌 그 순간에 일어났던 대화, 행동, 또는 세부 사항을 통해 자연스럽게 의미 전달을 하게 된다.
[예시]
“매주 토요일 아침이면 다진 마늘과 알싸한 후추 냄새에 잠에서 깨곤 했다. 부엌으로 들어가면 할머니가 커다란 은색 그릇에 쪼그리고 앉아 신선한 양배추를 마늘, 소금, 고추와 섞어 양념을 만들고 계셨다.
[해설] (입학사정관의 관점)
이 인트로에서 학생은 아침에 일어나면 할머니의 한국 전통 요리 냄새를 맡는 모습을 매우 사실적으로 묘사한다. 신중한 단어 선택(‘알싸한 고추’, ‘싱싱한 배추의 통통한 잎’ 등)을 통해 에세이를 읽는 입학사정관은 아직 전체 내용을 모르더라도 학생에게 있어 중요한 사건/순간이라는 느낌을 받는다. 하지만 추후 왜 그런 묘사를 했는지 이해하도록 설명하지 않으면 큰 효과를 내기 어려울 수 있다.
▶반전 기법
특정 기대감을 불러일으키는 내용으로 시작하여 예상치 못한 방향으로 틀어 그제야 내가 전달하고자 하는 바를 전하는 기법이다.
[예시]
“나의 어린 시절 기억은 모든 것이 농구와 관련되어 있다. 매년 여름을 두 개의 검은색 실선 사이에서 하루 종일 농구를 하며 보냈고, 피부는 항상 얼룩덜룩하게 그을리고 긁힌 자국으로 가득했다. 시끄러운 관중들의 환호소리, 심판의 호루라기 소리, 삐걱거리는 신발 소리, 스코어보드 버저 소리로 가득한 경기장은 나에게 익숙한 풍경이었으며, 매 시즌 거의 모든 팀의 주장이었고, 코트의 지휘관이자 감독의 오른팔이었다. 하지만 그건 겉으로 드러난 제 모습일 뿐, 마음속 깊은 곳에서는 동아시아 작가들의 영향을 받은 독서광이자 청소년 소설 작가였다.”
[해설] (입학사정관의 관점)
위 글을 쓴 학생은 농구 슈퍼스타, 스포츠 마니아로 자신을 소개하는데, 이는 독자 (입학사정관)로 하여금 자신에 대한 설명을 바탕으로 글쓴이의 정체를 짐작하게 하도록 유인한다. 하지만 글쓴이는 한 문장으로 전혀 예상치 못한 방향으로 주제를 바꾸는데, 이는 독자의 기대에 부응하는 동시에 작가가 자신의 정체성에 대해 어느 정도 자각하고 있음을 보여주게 된다. 이러한 반전이 있은 후, 독자는 이 학생이 정확히 누구인지 더 궁금해지며 흥미가 올라가게 된다.
▶철학적 질문
에세이에서 답할 수 없는(그리고 일반적으로도 답할 수 없는) 질문을 던져 보는 것으로 에세이를 시작하는 것도 효과적인 방법 중에 하나이다. 이 질문을 통해 나의 사고 회로가 어떻게 작동하는지 보여줄 수 있을 뿐만 아니라, 추후 서술할 내용을 통해 가능한 답변/해결책을 탐색하는 과정에서 입학사정관의 흥미를 계속 유지시킬 수 있다.
[예시]
“모든 개개인의 생명이 똑같은 가치를 가지고 있을까? 특히나 “돈”에 관련이 될 경우, 특정인들의 삶이 다른 이들의 삶보다 더 중요한 것처럼 느껴질 때가 있기 때문에 나는 이런 질문을 되뇌곤 한다.”
[해설] (입학사정관의 관점)
복잡하고 재미있는 질문을 제기하고 논란의 여지가 있는 아이디어를 제시한다. 즉, 우리는 어떤 삶을 다른 삶보다 더 중요한 것처럼 취급한다는 것이다. 자연스럽게 다음에 나올 학생의 입장과 세계관에 대한 궁금증이 유발되며 에세이를 계속해 읽고 싶게 하는 효과를 내지만 조심하지 않으면 지난 기사에서 다룬 “지나치게 거창하고 모호한 문구”로 전락될 수 있다. 이러한 접근 방식은 쉽지 않기 때문에 다듬는 데 오랜 시간이 걸리기도 한다.
그레이스 김 원장 / 아이앤트에듀케이션
문의: (323)413-2977
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