▶문= 대학입시에서 AP시험의 중요성에 대한 논란이 끊이지 않고 있다.
▶답= 미국 내 수천 개 하이스쿨은 학생들에게 AP클래스를 제공한다. 한 조사에 의하면 2023년 미국 내 공립고교 졸업생의 35%가 고등학교에서 최소 한 과목의 AP시험을 치렀다. 일부 고등학교는 학교의 교육철학과 맞지 않는다는 이유로 AP클래스를 제공하지 않는다. 하지만 많은 대학들은 AP클래스와 시험을 중요하게 여긴다. AP클래스를 여러 개 택하고 이들 과목에서 좋은 성적을 받으면 GPA를 끌어올리고, 과목들의 리고(rigor) 또한 높아져 명문대 입시에서 경쟁력을 강화할 수 있다.
많은 대학들은 AP시험에서 합격점인 3점 이상 취득한 학생들에게 교양과목 크레딧을 준다. 대체로 UC계열대가 명문 사립대보다 AP프로그램을 이용해 교양과목 크레딧을 얻기가 쉽다. 일부 명문 사립대는 AP시험에서 만점인 5점을 받아야 크레딧을 받을 수 있다.
SAT, ACT 점수 대신에 AP시험 점수를 받는 명문대도 등장했다. 아이비리그 예일대는 2025년 가을학기 입시부터 표준시험 점수 제출을 다시 의무화 했는데 지원자들은 SAT, ACT, AP, IB 시험 점수 중 하나를 제출할 수 있다. 다트머스대의 경우 외국의 고등학교에서 지원하는 학생들이 3개의 AP시험 점수를 제출하면 표준시험 관련 요구사항을 충족시킬 수 있다.
AP시험은 AP클래스를 수강하지 않고도 응시할 수 있다. 재학중인 고등학교가 AP과목을 제공하지 않는 경우 일부 학생들은 스스로 준비한 후 시험을 본다. 대부분 응시생들은 해당 AP과목을 1년간 택하며 매년 5월 시험을 치른다. AP클래스를 수강해도 시험이 의무는 아니다. 12학년 학생 중 상당수는 대학 정시지원(RD)을 겨냥해 AP과목을 가을학기 GPA를 끌어올리는 용도로만 이용하며 시험은 보지 않는다. 시험을 보고 합격점을 받지 않으면 대학 교양과목 크레딧을 받을 수 없다는 점을 학생들은 기억해야 한다.
AP클래스를 택할 경우 가능하면 해당 과목의 시험도 볼 것을 추천한다. 클래스에서 최고의 성적을 받고 시험에서도 고득점을 올리면 아카데믹 프로파일이 돋보이는 효과를 얻는다. 대학입시에서 가장 중요한 것은 내가 다니는 고등학교가 제공하는 클래스 중 가장 수준 높은 수업을 듣고, 최고의 성적을 얻는 것이다. 대학들은 주어진 환경 속에서 최선을 다하는 학생을 높이 평가하기 때문이다.
지나 김 대표
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