▶문= 대부분 대학들의 2025년 가을학기 신입생 원서 접수가 마감됐다. 입시를 마친 시니어들이 졸업 전까지 주의해야 할 것은 무엇인가?
▶답= 하이스쿨 시니어들은 입시가 모두 끝났다고 봄학기 동안 공부는 대충대충 하면서 노는데 정신이 팔리는 ‘시뇨라이티스’(senioritis)를 경계해야 한다. 방과 후 집에 돌아와 넷플릭스를 시청하면서 ‘타임 킬링’을 하는 것은 매우 비생산적이다.
오는 3월과 4월에는 대학들의 올 가을학기 정시지원(RD) 결과가 일제히 발표된다. 대학에 합격하는 것은 어디까지나 ‘조건부’(conditional) 임을 명심해야 한다. 학생이 남은 봄학기에도 최고의 성적을 유지한다는 전제하에 합격 통보를 하는 것이다. 마지막 학기 성적을 망치면 합격이 취소될 수 있으며, 실제로 막판에 ‘날벼락’을 맞는 학생이 적지 않다. 명문대로부터 입학허가를 받은 경우 봄학기 성적에 더욱 신경 써야 한다. 만약 봄학기 성적표에 복수의 C나 D이하 낙제점이 찍힐 경우 드림스쿨 진학이 좌절되는 최악의 상황에 처할 수 있다.
조기전형 라운드에서 합격도, 불합격도 아닌 ‘보류’(defer) 통보를 받은 학생들도 끝까지 최선을 다해야 한다. 보류 상태에서 합격한 후 마지막 학기에 저조한 성적을 받으면 합격이 ‘없던 일’이 될 수 있다.
시니어들은 졸업 때까지 학업적, 비학업적으로 성취하고 싶은 것들을 구체적으로 정하고 실천에 옮기는 것이 필요하다. 최소 3.8 GPA 획득하기, 병원에서 봉사하는 시간 늘리기, 학교 디베이트 클럽 차기회장 훈련 시키기 등이 성취 가능한 목표들이다.
새로운 프로젝트나 액티비티를 시도하는 것도 좋다. 인터넷 블로그를 시작하거나 지금까지 한 번도 해보지 않았던 스포츠에 뛰어드는 것을 고려해보자. 홈리스에게 따뜻한 음식을 제공하거나, 저소득층 어린이들에게 악기를 가르치는 봉사활동도 보람을 가져다 줄 것이다. 시뇨라이티스는 전염병과 흡사하다. 주위의 친구들이 게으름을 피우면 나도 알게 모르게 영향을 받을 가능성이 높다. 이런 친구들을 멀리 하거나 내가 주도해서 건설적인 생활습관을 갖도록 유도한다.
많은 시니어들은 12학년때도 도전적인 과목들을 택한다. 일부 학생들은 5~6개의 AP클래스를 듣는다. 이런 상황에서 다양한 유혹을 뿌리치고 공부에 집중하는 것이 필요하다. 공부할 때는 TV를 끄고, 휴대폰을 무음으로 해놓자.
힘차게 시작하는 것, 강하게 마무리하는 것 모두 중요하다.
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지나 김 대표
