MBA학위 취득하면 연봉 상승 기대 높아
새로운 경력 전환 위한 기회로 아주 좋아
학부를 졸업하고 직장을 찾았지만 생각했던 것보다 다른 환경에 어려움을 겪는 새내기 직장인들이 의외로 많다. 연봉을 둘째치고 이 분야가 얼마나 더 오래갈 지, AI에 밀려서 없어지지는 않는지 의문과 의심이 계속 될 수 밖에 없다. 하지만 사회생활 5년차 쯤 되면 고민해 봐야 하는 것이 전문대학원 진학이다. 경영대학원을 통해서 성공을 찾을 수 있는 방법을 알아본다. 새로운 기술을 익히거나, 인맥을 넓히거나, 경력 전환을 가속화하기 위해 MBA 과정을 이수할 수 있다.
학력 인플레는 어제 오늘의 일이 아니다. 미국에서 학부만 나오고 직장을 구해서 바닥부터 위로 올라가는 것은 한계가 있다. 특히 이민자들에게는 조금 더 어려운 일이다. 그래서 급변하는 고용 시장에서 차별화된 경쟁력을 갖추는 것은 매우 중요하다. 현재 분야에서 승진을 원하든, 새로운 산업 분야에 진출하고자 하든, MBA 취득은 좋은 선택이 될 수 있다.
특히 MBA 과정에는 다양한 전문 분야가 있어서, 진로를 바꾸거나 성공하고 싶은 분야에 따라 프로그램을 선택할 수 있다. 같은 업계에서 다른 역할로 전환하려는 경우, 그에 적합한 전문 분야를 찾아볼 수 있다. 완전히 새로운 업계로 진출해서 새로운 역할을 맡으려는 경우에도 마찬가지다.
▶현재 분야서 성공
경제 매체인 블룸버그가 최근 MBA 수익률을 분석한 결과, 전반적인 투자 수익률은 2024년 이후 하락 중이다. 왜냐하면 치솟는 학비에 비해 MBA 졸업 후 연봉 인상률이 낮은 상황이다. MBA를 어떻게 활용할지 전략적으로 고민해야 하는 이유다. MBA의 가치를 극대화하기 위해 전문가들은 실무 중심의 학습 기회와 탄탄한 동문 네트워크를 제공하는 프로그램을 선택할 것을 조언한다. 역시 전문대학원도 네트워킹이다.
철저한 준비를 갖춘 MBA 학생은 명확한 목표를 가지고 입학한다. 학습에 대한 열정과 네트워킹 기회에 대한 의지를 갖고 있으므로 배운 지식을 즉시 업무에 적용한다. 목표는 학위 취득을 통해 얻을 수 있는 잠재적인 재정적 이익과 직접적으로 연결되어 있다. 최근 미국 대학원 경영대학원 입학위원회(GMAC)의 설문조사에 따르면 MBA 지원자의 40%는 연봉 인상을 목표로 하고 있으며, 37%는 경영 대학원 졸업 후 프로젝트 관리자 역할을 맡기를 희망하는 것으로 나타났다.
▶리더십과 승진 발판
전문가에 따르면 MBA 이점 중 하나는 현재 또는 미래의 직무에 적용할 수 있는 귀중한 리더십 기술을 습득할 수 있다는 것이다. 다양한 상황을 겪고 적응하는 능력은 MBA를 통해 얻을 수 있는 이점 중 하나다. 다양한 시나리오와 일반적인 지식을 접할 수 있게 해주고 기술과 기법을 적극적으로 활용해서 최대한의 효과를 얻을 수 있도록 계기를 마련한다. 같은 분야라도 실무를 통해서 자기 학습만으로는 넘을 수 없는 벽을 돌파할 수 있게 된다.
연봉도 올라간다. MBA 졸업생의 평균 연봉 인상액은 6개월 이내에 약 2만 달러에서 2만 5천 달러 정도다. 특히 채용 담당자와 인사 관리자들은 MBA 졸업생들을 조직 내에서 더 빠르게 승진할 수 있는 사람으로 여긴다. 다시 말해서 충분한 경험을 쌓을 때까지 5년을 기다릴 필요가 없다고 생각한다.
▶경력이나 업종 바꾸기
MBA를 통해 새로운 산업이나 직종으로 진출하는 경우가 많다. GMAC의 설문조사에 따르면, MBA 지원 예정자의 29%는 경력 전환을 위해, 24%는 업계 변경을 위해 MBA 과정을 이수한다고 밝혀졌다. 때로는 비즈니스와 관련 없는 배경을 가진 사람이 MBA를 취득하는 것이 시장에서 차별화를 꾀하는 데 도움이 될 수 있다.
입학 전에 자신의 진로 목표가 무엇인지 명확히 파악하고, 그 분야에서 경험을 쌓을 수 있는 기회를 찾아볼 필요가 있다. 만약 진로를 바꾸기로 결심했다면, MBA에 보탬이 될 만한 다양한 경험을 쌓을 수 있는 방법을 찾아볼 수 있다. 예를 들어, 네트워킹 행사, 취업 박람회, 인턴십, 수업 프로젝트 참여 등이다.
▶경력 전환 방법
새로운 경력으로 전환하는 데 도움이 될 수 있지만, 성공하려면 노력을 기울여야 한다. 한국에서 1990년대 초 당시에는 고시로 불렸던 언론사 시험에 합격해 기자 생활을 했던 K씨는 6개월 만에 자신이 생각했던 것과 다른 언론 환경에 실망했다. K씨는 주위의 엄청난 만류에도 불구하고 기자를 그만두고 미국MBA에 도전했다. 그는 기자보다는 경영을 해보고 싶었던 것이다. MBA학위를 받고 귀국한 K씨는 친정 격인 언론사에 재입사했고 경영직으로 큰 성과를 거둬 승진 끝에 현재는 고위직 임원에 도달했다. 그와 비슷한 시기에 언론사에 입사했던 사람들은 이미 퇴직했거나 K씨의 지휘를 받는 처지가 됐다. 성공적인 경력 전환의 실례다.
앤더슨 씨는 행정 서비스 책임자로 15년간 근무한 후 의료 분야에 특화된 MBA 학위를 취득했고, 이를 발판 삼아 최고 운영 책임자(COO)로 자리를 옮겼다. 그는 실무에서 부딪혔던 문제를 MBA에서 배운 기술을 활용하고 해결했던 것이 성공의 비결이라고 설명했다. 전문가들은 채용 담당자에게 자신의 기술과 경험을 효과적으로 설명하는 방법을 아는 것이 필수적이라고 말한다. 경력 전환자들은 자신의 교육 및 경력 경로가 해당 직책이나 회사에 적합한 지를 따져봐야 한다.
▶당신 목표에 적합한가
MBA 프로그램에 입학하기 전에 전문가들은 프로그램마다 투자 수익률이 다르므로 원하는 투자 수익을 얻을 수 있는지 확인하기 위해 충분한 조사를 할 것을 조언한다. MBA 프로그램이 제공하는 실무 기회와 네트워킹 기회를 꼼꼼히 살펴보고 네트워킹이나 면접에서 이야기할 수 있는 좋은 경험으로 이력서를 채우는 것이 중요하기 때문이다.
▶ MBA에 필요한 자질
지원자들이 좋은 경영대학원 입학을 원하듯이 경쟁이 치열하고 투자 수익률이 좋은 경영대학원은 당연히 학생을 가려서 뽑는다. 입학 심사 위원회는 적성과 자기 인식뿐 아니라 지원자가 MBA를 취득하려는 명확한 목적과 MBA프로그램이 지원자의 목표를 어떻게 보완하는지를 중점적으로 살펴본다. 지원서는 지원자가 자신의 이야기를 들려주고 자신만의 고유한 특성과 경험을 강조할 수 있는 기회다. 전문가들이 제시하는 성공적인 MBA 지원자의 특징이 몇 가지 있다.
첫째, 뛰어난 리더십 능력: 리더십의 증거를 보고 싶어한다. 기업의 경영진을 꿈꾸는 학생에게 리더십을 요구하는 것은 결코 무리는 아니다. 하지만 리더십을 정의하는 것은 가장 어려운 일이다. MBA 지원자들이 자신의 개별적인 리더십 경험을 파악하고 이를 활용하여 자신의 인격을 보여 주는 것이 중요하며, 또한 모호하거나 어려운 상황에 직면했을 때 판단력과 개인적인 강점을 발휘하는 능력도 보여줘야 한다.
입학 심사 위원회는 차세대 미래 리더를 찾고 있다. 문제를 어떻게 해결하고, 해결책을 어떻게 개발했으며, 다른 사람들에게 영감을 주고 행동을 촉구했는지를 보여주는 것을 의미한다. MBA 프로그램들이 채용 시장의 어려움을 헤쳐나가야 하는 치열한 구직 시장에서 이러한 점이 특히 중요하다고 강조한다. 가치를 창출하는 능력을 입증한 사람들은 언제나 최고의 자리에 오를 것이기 때문이다.
둘째, 진정성: 지원서에 진정성을 드러낸다는 것은 자신을 있는 그대로 보여주고 MBA 지원자로서 자신이 어떤 사람인지를 성찰하는 것을 의미한다. 특히 필수 에세이와 인터뷰가 진정성 있어야 하며 형식적인 답변을 피해야 한다. 단순히 생계를 위해 하는 일을 넘어 그 일을 하는 방법과 이유를 보여줘야 한다는 의미다. 예를 들어, 입학 에세이가 구체적인 사례와 진정한 통찰력을 제시하면서 질문에 직접적으로 답해야 한다. 즉, MBA 자기소개서는 MBA 지원서의 모든 요소를 하나로 묶어주는 역할이어야 한다. 진솔하게 자신만의 이야기를 들려주고 자신의 배경과 과거 경험을 미래의 진로 목표와 연결하고, 자기 인식과 사려 깊음을 보여주는 이야기를 만들어야 한다.
셋재, 양적 역량: MBA 프로그램에 지원하는 데 경영학이나 경제학 학사 학위가 필수적인 것은 아니지만, 정량적 역량을 입증하는 것이 중요하다. 시카고 부스 경영대학원의 2025년 입학생 중 절반 이상은 학부 전공이 경영학이나 경제학이 아니었다고 말하며, 따라서 경영학 전공은 필수 요건이 아니다.
입학 심사 위원회는 지원자가 MBA 수업에서 성공할 수 있는지 알고 싶어한다. 양적 역량과 능력은 실질적인 성과와 조직에 긍정적인 영향을 미친 업무 경험 이나 GMAT 또는 GRE 같은 표준 시험에서 높은 점수를 받는 것으로 입증할 수 있다. 정량적 역량을 보여주는 다른 방법으로 다양한 환경에서 정량적 추론을 어떻게 적용했는지, MBA 수업에서 이러한 기술을 어떻게 활용할 수 있는지 명확하게 설명하는 훌륭한 추천서나 에세이를 꼽을 수 있다.
넷째, 뛰어난 의사소통 능력: 효과적인 의사소통 방법을 아는 것은 MBA 지원자와 그들의 미래 경력에 중요한 소프트 스킬이다. 에세이부터 이력서, 면접에 이르기까지, 자신의 생각을 명확하고 효과적으로 전달하는 능력을 보여줘야 한다. 이러한 능력은 나중에 학업과 직장 생활에서 큰 도움이 될 것이다. 다양한 문화적 환경에서 의사 결정을 내리고, 탄탄한 업무 관계를 구축하고, 팀에서 협업하는 데 있어 의사소통 능력은 핵심적인 요소다.
다섯째, 훌륭한 추천인: MBA 지원자는 자신을 잘 알고 자신의 능력과 포부를 잘 이해하며, 자신의 재능을 부각시켜 줄 수 있는 추천인을 선택해야 한다. 추천서는 입학 심사 위원회에 제3자의 시각으로 지원자의 프로필을 보여주는 역할이다. 적극적으로 지지하고 칭찬해 줄 수 있는 추천인을 선택해야 한다.
추천서에는 다른 사람들과 어떻게 협력하고 문제에 어떻게 접근하는지, 맡은 역할에서 어떤 성과를 냈는지 자세히 기술해야 한다. 추천서가 두 장 필요한 프로그램의 경우, 다양한 역할을 수행하며 지원자의 업무를 지켜본 사람들을 선택하여 지원자의 참여와 기여도를 다양한 사례로 보여줄 수 있으면 좋다.
여섯째, 학교 공동체에 잘 어울려: 입학 심사 위원회는 또한 경영대학원 공동체에 잘 어울리는 지원자를 찾고 있다.
MBA 과정을 밟는다는 것은 평생 이어질 네트워크에 합류하는 것을 의미한다. 지원자들이 호기심, 다양한 관점, 유연성, 나눔의 정신과 같은 우리 공동체의 가치에 얼마나 부합하는지 알고 싶어한다.
대학원 졸업생 이나 재학생들이 MBA 지원자들과 인터뷰를 진행하는 큰 이유 중 하나다. 지원자들은 에세이, 추천서, 목표, 인터뷰 등 지원서의 모든 관련 요소에 이러한 자질을 통합하고, 진솔한 경험과 포부를 반영하여 이야기를 구성해야 한다.
장병희 객원기자
▶ MBA 에서 무엇을 배우나
일반적으로 MBA프로그램에는 재무, 운영 관리, 리더십 및 전략과 같은 핵심 분야의 수업이 포함된다. 또한 경제학, 마케팅, 재무, 회계, 전략, 조직 행동 및 리더십을 포함한 여러 분야의 중요한 비즈니스 기본 사항을 배운다.
비즈니스 스쿨 마다 핵심 교육 과정은 다르지만 , 이러한 기초 수업에서 배우는 내용은 다양한 직업 분야에 적용될 수 있다.
MBA 프로그램의 폭넓은 특성은 학생들에게 비즈니스의 모든 영역에서 학습 기회를 제공함으로써 학생들에게 이점을 제공한다. 예를 들어 전략 및 경영 과정은 문제 해결, 분석적 사고, 비판적 사고 능력과 같이 학습자에게 평생 도움이 되는 핵심적이고 지속적인 기술을 제공한다. 다양한 업무 환경에서 리더십을 발휘하고, 위기 관리에 대처하며, 효과적으로 소통하는 방법을 배운다.
MBA 프로그램에서 일반적으로 제공되는 12가지 기본 교과 영역은 다음과 같다. 대개 회계, 기업 금융, 전략, 마케팅, 운영 관리, 경제학, 비즈니스 분석 및 데이터 과학, 리더십, 조직 행동과 팀워크, 혁신과 기업가 정신, 커뮤니케이션, 비즈니스 윤리 및 법률 연구 등이다.
전문가들은 핵심 MBA 과정을 두 가지 범주로 나눈다. 하나는 회계 , 재무, 마케팅과 같이 모든 기업이나 조직의 핵심 기능을 다루는 과정이고, 다른 하나는 중요하지만 기업 기능에 있어 핵심적인 부분은 덜한 국제 비즈니스와 같은 과정이다.
▶ 향후 핵심 교과목으로 다뤄질 주제
일부 전문가들은 기술이나 기업이 사회에 미치는 영향과 같이 MBA 프로그램에서 인기를 얻고 있는 특정 전문 분야를 핵심 교과 과정에 포함시켜야 한다고 소개한다.
첫째, 테크놀러지: MBA 프로그램이 급변하는 세상에 발맞춰 기술과 데이터 분석이 많은 MBA 커리큘럼에 포함되도록 변화해 왔다. 기술 발전은 혁신적인 교육 방식, 학생들이 첫날부터 리더십을 발휘할 수 있도록 준비시키는 실질적인 학습 경험, 지역적 및 세계적 차원의 사회적 문제에 대한 해결책을 제시하는 협력 연구 기회를 가져왔다.
테크놀러지는 고등 교육뿐 아니라 모든 일에 전반적으로 영향을 미칠 것이며, 리더들은 기술이 기업과 조직에 어떤 의미를 갖는지 인식해야 한다. 인공지능, 챗봇 , 자율 주행 제품이 비즈니스에 엄청난 영향을 미칠 것이라고 덧붙이며, 최신 기술 혁명에 대한 감각 없이 효과적으로 리더십을 발휘하거나 관리할 수 없다.
둘째, 사회적 영향: 사회적 영향에 대한 핵심 과목이 MBA 학생들에게 도움이 될 것이라고 제안한다. 사회적 영향은 윤리와 관련이 있으며, 경영대학원이 기업이 사회와 어떻게 상호작용해야 하는지에 대한 방향을 제시하는 데 중요하다.
