[뉴욕 중앙일보]
교육부, “이스라엘계 학생, 안전에 두려움 느껴”
연방정부 보조금 지급 중단 가능성 언급
반이스라엘 시위의 근원지로 지목된 대학가에 대한 도널드 트럼프 행정부의 압박이 본격화하고 있다.
악시오스는 10일 교육부가 하버드대 등 아이비리그 명문대를 포함한 60개 대학에 대해 이스라엘계 학생에 대한 괴롭힘과 차별 혐의로 조사에 착수했다고 보도했다.
린다 맥마흔 교육부 장관은 성명을 통해 “미국의 명문대학 캠퍼스에서 이스라엘계 학생들이 안전에 대한 두려움을 느끼고 있다는 사실에 대해 깊은 실망감을 느낀다”며 “대학 당국은 대응에 나서야 한다”고 밝혔다.
앞서 2023년 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스의 테러가 촉발한 가자전쟁 이후 미국 대학가에선 친팔레스타인 시위가 계속되고 있다.
트럼프 행정부는 이스라엘계 학생들에 대한 일부 시위 참가자의 공격적인 태도를 ‘차별행위’로 규정했다.
맥마흔 장관도 이날 대학에 대한 연방정부의 보조금 지급 중단 가능성을 언급하면서 차별 문제를 거론했다.
이스라엘계 학생에 대한 괴롭힘이 ‘인종, 피부색, 국적 등에 따른 차별을 금지한다’는 내용을 담은 미국의 민권법 위반에 해당한다는 것이다.
앞서 트럼프 대통령이 “불법 시위를 허용하는 학교, 대학에 모든 연방 지원이 중단될 것”이라고 밝힌 것과 같은 맥락이다.
실제로 교육부는 지난 7일 컬럼비아대가 이스라엘계 학생에 대한 괴롭힘을 방치했다면서 4억 달러 규모의 보조금을 취소했다.
이 같은 트럼프 행정부의 움직임에 대학가에도 비상이 걸렸다.
이날 블룸버그통신에 따르면 하버드대는 지출을 줄이기 위해 교수진과 직원 채용을 잠정적으로 동결했다.
530억 달러의 기금을 보유해 전국에서 가장 부유한 대학으로 꼽히는 하버드대조차 연방정부의 지원 중단 가능성에 긴장하는 분위기다.
윤지혜 기자 yoon.jihye@koreadailyny.com
