자녀 교육을 위해 부모는 언제나 최선의 선택을 고민하게 된다. 그중에서도 특히 중요한 결정 중 하나는 바로 고등학교 선택일 것이다. 사립 고등학교, 그중에서도 보딩스쿨을 선택하는 이유는 학생 개개인의 상황과 필요에 따라 다를 수 있지만, 많은 경우 학교의 명성이나 우수한 대학 진학 결과가 중요한 고려 요소가 된다.
사립 보딩스쿨 중 한인 학생들이 많이 지원하는 대표적인 학교로는 그로튼(Groton School), 디어필드(Deerfield Academy), 필립스 엑시터(Phillips Exeter Academy) 등이 있다. 이들 학교는 아이비리그를 비롯한 최상위 대학에 많은 학생을 진학시키고 있으며, 이러한 학교들을 흔히 ‘피더 스쿨(Feeder School)’이라 부른다. 이는 지역 내에서도 특히 우수한 학교들이 뛰어난 학생을 선발하는 구조에서 비롯된 것이다.
이러한 학교들은 철저한 학업 과정과 창의적이며 수준 높은 커리큘럼을 통해 학생의 학업 능력을 끌어올릴 뿐만 아니라, 교사들과의 긴밀한 멘토링 관계를 형성할 수 있다는 점에서 고등학교 생활에 큰 도움이 된다. 또한 이를 바탕으로 훌륭한 추천서를 받을 수 있는 기회도 제공된다.
다만, 보딩스쿨은 장점만큼 단점도 분명히 존재하므로 자녀가 이러한 환경에 잘 적응할 수 있는지 먼저 신중히 고려하는 것이 중요하다. 보딩스쿨 지원을 고민 중이라면 이번 여름방학부터 본격적인 준비에 들어가야 하며, 구체적인 지원 일정과 과정을 살펴보는 것이 좋다.
▶ 보딩스쿨 지원을 위한 준비 사항
1. 목표 평가
보딩스쿨에 지원하려는 명확한 동기와 이유를 가족과 함께 충분히 논의하고 파악하는 것이 중요하다.
2. 특별 프로그램 조사
자녀가 관심 있는 분야와 지원 동기가 일치하는지 확인하고, 해당 학교가 제공하는 특별 프로그램이 있는지 미리 조사한다.
3. 정보 수집
기숙학교에 자녀를 보낸 경험이 있는 학부모들의 조언과 경험담을 참고하며, 자녀가 보딩 환경에 잘 적응할 수 있을지 고려해 본다.
4. 학교에 문의
지원 예정인 학교에 연락해 메일링 리스트에 등록하고, 입학 담당자와 소통하며 오리엔테이션 등 주요 일정을 확인한다.
5. 입학 요건 확인
대부분의 보딩스쿨은 SSAT 또는 ISEE 시험 성적을 요구하므로, 각 학교에서 어떤 시험을 요구하는지 사전에 확인해야 한다.
6. 시험 계획 수립
시험 등록은 조기에 마치는 것이 중요하다. 초가을이나 12월 시험은 빠르게 마감되며, 먼 지역에서 시험을 치러야 하는 상황도 발생할 수 있다.
▶ 지원서 준비 체크리스트
1. 지원 학교 리스트 작성
지원하고자 하는 학교의 리스트를 만들고, 각 학교의 마감일과 준비 사항을 정리한다.
2. SSAT/ISEE 준비
진단 테스트로 현재 실력을 확인하고, 필요한 준비 기간을 설정한 후 실제 시험 일정을 결정한다.
3. 의미 있는 활동 참여
지원 학교의 여름 캠프 참가, 열정적인 프로젝트 수행, 자원봉사 활동 등은 지원 에세이와 면접에서 좋은 인상을 줄 수 있다.
4. 온라인 지원 시스템 등록
대부분의 보딩스쿨은 게이트웨이투 프렙스쿨(Gateway to Prep Schools)이나 SAO(Schools‘ Application Online) 플랫폼을 통해 지원서를 접수받는다. 가능한 한 일찍 시작하여 체계적으로 준비하자.
5. 면접 일정 조율
많은 학교가 1월 초에서 중순 사이 인터뷰 마감일을 정해 놓는다. 마지막 순간까지 기다리지 말고 여유 있게 일정을 잡는 것이 좋다.
6. 성적표 및 서류 제출 확인
모든 필요한 자료들이 정확히 발송되었는지, 학교 측에서 수령했는지 확인한다.
지원 절차가 끝난 후에는 추천서를 작성해준 이들에게 감사 편지를 보내는 것이 예의다. 대부분의 보딩스쿨은 3월 중순경 합격자를 발표하며, 여러 학교에 합격한 경우 학교의 합격자 행사에 참석하거나 재방문해 최종 결정을 내리는 것도 추천된다.
▶문의:(323)933-0909
www.Thebostoneducation.com
수 변 원장 / 보스턴 에듀케이션
