브라이언의 어머니는 아들의 집중력이 좋고 공부도 열심히 하는데 성적이 오르지 않아 걱정이다. 어머니가 봤을 때 브라이언은 시험 준비를 하기 위해서 책상에 앉으면 적어도 2시간은 자리를 뜨지 않고 공부한다. 그러면 브라이언의 집중력 시간은 얼마나 될까. 의외로 그가 공부에 집중해서 몰입하는 시간은 5분이 넘지 않을 수 있다. 브라이언과 같이 중간 성적 이상을 유지하는 학생의 상당수가 집중력에 문제가 있다고 전한다. 모바일 게임, 스마트폰 등 10대를 지배하는 기술 문명의 영향이다.
브라이언은 좋아하는 과학 과목은 90분이나 집중할 수 있고 지루한 사회학은 30분에서 1시간 정도 꾸준히 들여다 본다고 말한다. 하지만 그는 제대로 집중하고 있지 않다. 브라이언에게 과학과 사회학 교과서를 10분 씩 읽게 하면서 뇌파 변화를 측정했다. 뇌파를 측정하면 얼마나 집중하는지를 확인해 볼 수 있다. 결과는 브라이언이 실제 공부에 몰입하는 시간은 5분도 되지 않았다.
그러면 왜 집중하지 못할까. 전문가들은 학생들의 집중력 저하 이유에 대해 한 가지 일에 집중할 수 없는 외부 자극이 많은 탓이라고 진단한다. 다른 일에 대한 관심이 차단되어야 한 가지 일에 주목해 집중력이 향상되고 몰입 단계로 진입할 수 있다. 하지만 집중력을 잃게 하는 외부 자극이 증가하면서 학습에 몰입할 수 있는 상태에 이르지 못하게 한다.
때때로 올라오는 스마트폰의 페이스북과 인스타그램 같은 SNS 메시지가 집중력을 분산시키는 외부 자극이다.
전문가들은 “집중력을 끌어 올리기 위해서는 한 가지 일에 몰입하는 훈련이 필요하다”고 조언했다.
집중력 부족은 곧바로 성적 저하로 연결된다. 집중력이 좋아야 공부도 잘할 수 있다는 얘기다. 그래서 학부모들이 관심을 가져야 하는 이유다.
또 다른 전문가는 “스마트폰이 보편화된 이후 이런 문제를 갖고 있는 학생이 많다”며 “하지만 이런 문제는 예전 항상 있어 왔다. 학부모가 관심을 갖고 전문가와 훈련을 통해서 해결할 수 있다”고 조언했다.
