필자의 경험을 바탕으로 진로 선택을 앞둔 대학생에게 조언하고자 한다. 대학생일 때에 나 또한 캠퍼스에서 인기가 높거나 즉각적으로 가장 높은 급여를 제공하는 것에 근거하여 진로를 선택한 다른 많은 사람들과 다르지 않았다. 그렇게 해서 나는 투자은행에서 일을 시작하게 되었다. 하지만 더 많은 인생 경험과 함께 다른 사람들로부터 배워가면서, 나는 진로 결정에 접근하는 더 나은 방법을 발견했다. 아래는 내가 함께 일하는 학생들과 진로 선택지에 대해 논의할 때 사용하는 프레임워크이다.
진로 선택을 고민할 때 학생들이 고려해야 하는 세가지 핵심 영역이 있다.
▶자신에게 의미가 있는 것
학생들은 자신의 삶에서 의미가 있다고 생각하는 것과 잘 맞는 진로를 선택해야 한다. 개개인에게 의미가 있는 것은 모두 다르며 보편적인 정답은 없다. 자신이 진정으로 가치있게 여기는 것이 무엇인지 자신에게 솔직해지는 것이 중요하다. 또한, 개인적 가치와 직접적으로 일치하는 진로를 찾는 것이 이상적이지만, 자선 사업에 참여하거나 가족을 꾸리는 것과 같이 업무 외적으로 의미 있는 활동을 할 수 있는 시간과 자원을 제공하는 진로에서 일하는 것 또한 충족감을 준다.
▶자신이 뛰어날 수 있는 것
학생들은 또한 자신의 독특한 재능을 활용하는 진로를 선택해야 한다. “높은 천장”을 가진 진로를 찾는 것이 필수적인데, 이는 다시 말해 헌신적인 시간과 노력으로 대부분의 사람보다 뛰어나게 될 수 있는 것을 의미한다. 예를 들어, 만약 누군가가 농구를 사랑하지만 키가 크지 않거나 운동적으로 재능이 없다면, 자신의 시간과 에너지를 사용하여 농구에서 커리어를 추구하는 것은 가장 좋은 선택이 아닐 것이다. 대신, 그들의 재능이 그들의 경쟁력을 높여주는 진로에 집중해야 한다.
▶사람들이 자신에게 지불하는 것
개인의 가치에 부합하며 개인의 재능을 활용할 수 있는 진로를 선택하는 것도 중요하지만, 시장의 수요와 공급을 읽는 것 또한 필수적이다. 학생들은 고용주든 고객이든 그들의 일에 대한 대가를 지불할 사람들로부터 충분한 수요가 있는 진로를 찾아야 한다. 수요가 공급보다 크고 또한 수요가 공급보다 빠르게 증가할 것으로 예상되는 진로를 찾아내는 것이 가장 좋다. 내 의견으로는 사이버 보안과 간호가 그런 두 가지 진로 분야이다.
내가 왜 기업금융계를 떠나 커리어 코칭 사업을 시작했는지 질문을 자주 받는다. 나는 결정을 내릴 때 위의 프레임워크를 사용했다고 답변한다.
첫째로 나에게 의미있는 것이 무엇인지 신중히 생각했다. 부자들을 더 부자로 만들기 위해 주식을 조사하는 것은 나에게 의미가 없었다. 대신, 나는 젊은 세대를 멘토링 하고 성공할 수 있도록 돕는 것에서 훨씬 더 많은 의미를 찾았다.
둘째로 내가 뛰어나게 잘 할 수 있는 것에 대해 생각했다. 주식 분석가로서, 나는 내가 경쟁 우위에 있지 않고 다른 아이비리그 MBA 졸업생에 의해 빠르게 대체될 수 있다고 느꼈다. 반면 커리어 코칭을 통해, 나는 경쟁력을 가지고 있고 특별한 제안들을 할 수 있다. 커리어 상담가 중에서 나와 같은 교육적/전문적 배경을 가진 사람이 많지 않기 때문이다.
마지막으로, 현재와 미래의 시장 기회를 고려했다. 나는 고도 성장을 경험하고 있는 분야에서 일하고 싶었다. 조사를 통해 대학생들이 졸업 후 좋은 일자리를 얻기 위한 경쟁이 치열해지면서 향후 20년간 커리어 코칭에 대한 수요가 높은 성장을 경험할 것이라는 결론을 내렸다.
이 프레임워크가 학생들이 개인적으로도 재정적으로도 성취감을 느끼는 장기적인 진로를 선택하는 데에 도움이 되기를 바란다. 진로 선택을 고민할 때, 학생들은 그들에게 의미 있는 것이 무엇인지, 그들이 뛰어날 수 있는 것이 무엇인지, 그리고 시장이 요구하는 것이 무엇인지에 대해 숙고하는 시간을 가져야 한다. 전문가나 멘토에게 조언을 구하는 것을 두려워해서는 안되며, 자신의 가치와 강점에 맞는 새로운 기회에 열린 마음을 가져야 한다. 이 프레임워크를 사용함으로써 학생들은 장기적인 성공과 만족으로 이어질 그들의 진로에 대해 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있다.
James Pak
LA Career Coaching
(949) 630-8729
www.lacareercoaching.com
Advice for College Students Choosing a Career
As a college student, I was like many others who chose a career based on what was popular on campus or what would provide the highest immediate pay. That is how I started my career in investment banking. However, with more life experience and learning from others, I discovered a better way to approach career decisions. Below is a framework that I use when discussing career options with the students that I work with:
When considering career options, there are three key areas that students should take into account:
What they find meaningful: Students should choose a career that aligns with what they find meaningful in their lives. What is meaningful is different for each person, and there is no universal right answer. It’s important for individuals to be honest with themselves about what they truly value. Additionally, while it’s ideal to find a career that directly aligns with personal values, it’s also fulfilling to work in a career that provides the time and resources to allow for meaningful activities outside of work, such as participating in charitable causes or raising a family.
What they can be excellent at: Students should also choose a career that utilizes their unique talents and gifts. It’s essential to find a career where one has a “high ceiling,” meaning that with dedicated time and effort, they can be better than most. For example, if someone loves basketball but is not tall or athletically gifted, it’s not the best use of their time and energy to pursue a career in basketball. Instead, they should focus on a career where their talents give them a competitive edge.
What people will pay them for: While it’s important to choose a career that aligns with personal values and utilizes individual talents, it’s also essential to consider market demand and supply. Students should look for careers where there is sufficient demand from people who will pay for their work, whether that’s an employer or customers. It’s best to identify careers where demand is greater than supply and where demand is expected to increase faster than supply. In my opinion, cybersecurity and nursing are two such career areas.
I often get asked why I left the corporate finance industry to start a career coaching business. I respond by saying that I used the above framework when making my decision. First, I carefully thought about what I found meaningful. Researching stocks to make rich people richer was not meaningful for me. Instead, I found much more meaning in mentoring the younger generation and helping them succeed. Second, I thought about what I could be excellent at. As a stock analyst, I felt that I had no competitive advantage and that I could quickly be replaced by other ivy-league MBA graduates. With career coaching, I have a competitive advantage and unique offering since not many career counselors have my educational and professional background. Finally, I considered the current and future market opportunities. I wanted to work in an industry that is experiencing high growth. Through my research, I concluded that demand for career coaching would experience high growth over the next 20 years as it gets more competitive for college students to obtain great jobs after graduation.
I hope this framework helps students choose a long-term career that they find both personally and financially fulfilling. When considering career options, students should take time to reflect on what is meaningful to them, what they can be excellent at, and what the market demands. They shouldn’t be afraid to ask for advice from professionals or mentors, and they should keep an open mind to new opportunities that align with their values and strengths. By using this framework, students can make informed decisions about their careers that will lead to long-term success and satisfaction.
