[New York] 입력 2021.12.02 17:41 수정 2021.12.02 18:41

26일까지 우편·이메일 접수

21희망재단(이사장 변종덕)이 제3회 장학생을 선발해 총 2만5000달러의 장학금을 지급한다.  

선발인원은 문화·예술·스포츠 분야 특기생 3명을 포함한 총 10명이며, 선발된 장학생에게는 1인당 2500달러의 장학금이 수여된다.

이번 장학생 선발에는 뉴욕·뉴저지·커네티컷에 거주하는 관심있는 한인 대학 입학생 또는 대학 재학생이면 누구나 신청할 수 있다. 신청 마감은 오는 26일로 선발된 장학생은 추후 개별적으로 통지를 받는다.  

신청하려는 사람은 ▶신청서 ▶재학증명서 및 성적증명서 ▶추천서(교수·단체장·목회자 등) ▶부모의 2020년 세금보고 ▶(특기생의 경우)수상 경력 및 기타 자료와 함께 ▶‘가족이란?’ 제목의 에세이를 21희망재단으로 우편(21 Hope Foundation, 33-70 Prince St #601, Flushing) 또는 이메일(21HopeFoundation@gmail.com)로 제출하면 된다. 장학금 신청서는 재단 이메일로 요청해 받을 수 있다.

재단 측 관계자는 “올해 및 지난해 뉴욕 일원의 타 한인단체나 재단에서 장학금을 수여한 경우 선발에서 제외한다”고 전했다.  

장은주 기자

[Los Angeles] 입력 2021.12.02 20:35 수정 2021.12.02 21:35

한인 학생들이 다수 재학 중인 캘스테이트 노스리지(CSUN)가 추방유예(DACA) 학생들의 노동허가증 갱신을 지원한다.

CSUN은 최근 비영리단체인 ‘체인지 리액션’이 CSUN 산하 드림센터에 15만 달러의 기금을 후원했으며 이 기금은 서류미비 학생들을 돕는 ‘에인절 펀드’로 사용할 것이라고 밝혔다.  

지난 2012년 오바마 행정부가 가동한 DACA 프로그램은 어릴 때 부모를 따라 미국으로 밀입국한 서류미비 학생들이 미국에서 취업할 수 있도록 노동허가증을 발급한다. 노동허가증은 2년마다 수수료를 내고 갱신해야 한다. CSUN은 노동허가증을 갱신하는 학생들에게 수수료 등으로 1인당 최대 495달러까지 지원할 예정이다.  

국토안보부에 따르면 약 82만5000명의 서류미비자들이 매년 노동허가증을 갱신하고 있다.  

한편 비영리단체 체인지 리액션은 지난 2019년 사회복지사, 간호사, 교사, 신앙지도자 네트워크가 포함된 기부자들이 설립한 단체로 지금까지 150개의 풀뿌리 단체와 병원에 기부해왔다.

장연화 기자

[New York] 입력 2021.12.06 16:56 수정 2021.12.06 17:56

올해 평균 24.7명, 2년 전보다 5.3% 줄어
저학년일수록 학생 수 감소폭 더 커져

뉴욕시 공립교의 학급당 학생 수 감소세가 뚜렷하게 나타나고 있다.

지난 11월 말 시 교육국(DOE)이 발표한 2021~2022학년도 공립교 학급당 학생 수 평균은 24.7명으로 2019~2020학년도의 26.1명 대비 5.3% 감소했다.

학생 수 감소세는 저학년일수록 더 뚜렷하다.  

킨더가튼·초등학교(K-5)의 경우 학급당 평균 21.5명(2021~2022학년도)으로 2019~2020학년도의 24.3명 대비 11.3% 줄었다. 중학교(6~8학년)는 27.1명에서 24.9명으로 같은 기간 8.2% 감소, 고등학교는 26.1명에서 25.4명으로 3% 줄었다.

교육국 대변인은 이 같은 학급당 학생 수 감소와 관련 “과밀학급 문제를 개선하기 위한 파일럿 프로그램과 연방·주정부 지원금의 투입이 효과를 보이고 있다”고 자찬했다.

하지만 실상은 뉴욕시 공립교 등록 학생수가 2년에 걸쳐 6.4% 감소한 것이 더 큰 요인으로 작용한 것으로 분석된다. 〈본지 11월 2일자 A2면〉

또 한인 학생들이 다수 재학하고 있는 퀸즈 프랜시스루이스 고교 등 일부 고등학교들은 여전히 과밀학급 문제를 겪고 있는 가운데, 학부모·교사들은 시의회에서 공립교 학급당 학생 수 축소 조례안(Int.2374)을 통과시키라는 목소리를 높이고 있다.

마크 트레이거(민주·47선거구) 뉴욕시의회 교육위원장 등이 발의한 조례안은 뉴욕시 공립교 모든 학급 교실의 한 학생 당 최소 공간을 현행 20스퀘어피트에서 35스퀘어피트로 늘리도록 명시했다.

조례안에 따르면 오는 2024년 9월까지 단계적으로 학생 수 축소가 진행된다. 2022~2023학년도가 시작될 때까지 공립교 중 33%가, 2023~2024학년도 시작까지 66%, 2024~2025학년도 가을학기 시작까지 시전역 모든 공립교로 확대되며, 시 교육국(DOE)이 진행 상황 관련 연례보고서를 작성하도록 요구한다.

관계자들에 따르면 조례안이 법제화되면 교실당 학생 수는 학급당 14~21명(3K·프리K·킨더가튼), 15~23명(초등·중학교), 17~26명(고등학교)으로 줄어들게 된다.

한편, 뉴욕시 독립예산국(IBO)은 조례안이 시행될 경우 학생 약 20만 명을 위한 새 교실과 교사 1만3000명의 추가 고용이 필요할 전망이며, 전체 공립교 1600곳 중 시행 가능한 학교는 절반도 안될 것이라고 지적하면서 시행이 현실적으로 어렵다고 지적했다.

심종민 기자

[New York] 입력 2021.12.02 20:53 수정 2021.12.02 21:53

2023년부터 합법 생산·판매·사용
규제 약해 사고 등 부작용 예상

뉴저지주가 기호용 마리화나의 합법적인 생산·판매·사용을 앞두고 있는 가운데 청소년들의 마리화나 흡연 증가와 부작용에 대한 우려가 높아지고 있다.

뉴저지주는 현재 주 마리화나관리위원회가 세부적인 시행 규정을 마련하고 있다. 마리화나관리위원회는 2023년 2월까지 37개 재배회사에 허가를 내줄 예정인데 이후 이들이 생산에 들어가면 이르면 2023년 중반 또는 후반부터 마리화나 제품이 본격 판매될 것으로 예상되고 있다.

그러나 전문가들과 학부모들은 청소년 대상 마리화나 흡연 규제가 강화되지 않으면 적지 않은 부작용이 발생할 것이 확실하다는 입장이다. 뉴저지주는 청소년들이 마리화나를 사용해도 이를 적발한 경관이 훈방 조치만 하고 적극 단속하지 못하도록 했다.

이에 럿거스의대 루이스 넬슨 박사 등은 “2013년부터 2020년까지 틴에이저들의 마리화나 흡연이 2배 가까이로 늘었다”며 규정을 고치지 않으면 청소년들의 마리화나 사용 급증은 물론 ▶사고 ▶마약 사용 ▶각종 질환 증가로 이어질 것이라고 경고했다.

박종원 기자 park.jongwon@koreadailyny.com

[Los Angeles] 입력 2021.11.30 21:19 수정 2021.11.30 22:19

현재는 조각 정보…분석도 개인적 진술 수준
WHO도 “심각성 단정 못해”→”위험 높다”

코로나19 오미크론 변이의 전파력과 위험도를 정확히 파악하려면 최대 몇 달은 걸릴 것으로 전문가들은 전망했다.  

오미크론이 발견된 이후 이전 변이들과 차원이 다른 전파력과 위험성이 있다는 초기 분석들이 나오면서 전 세계를 코로나 재확산 공포에 몰아넣고 있다.  

일부 전문가들은 오미크론의 전파력이 델타 변이의 최대 6배에 달하며 기존의 백신 효과도 무력화시킬 수 있다는 분석을 내놓기도 했다.  

지난달 30일 LA타임스에 따르면 전문가들은 오미크론이 팬데믹 기로를 바꿀만한 위력이 있는지 정확히 알기 위해선 몇 주에서 몇 달이 걸릴 것이라고 평가했다.  

먼저 현재와 같이 미생물학자, 면역학자, 유전 과학자들은 변이의 확산 경향과 백신 효과를 방해하는 능력이 있는 지에 대해 분석한 결과를 내놓는다. 그 다음 접촉 추적팀과 전염병학자들이 오미크론 감염 데이터와 중증 정도를 바탕으로 그림을 구체화하는데, 그게 2022년 초쯤이 될 것이라고 전문가들은 전망했다. 이어 수학적 모델링을 통해 정보를 취합하고 결과 범위를 예측하는 게 마지막이 될 것이라는 설명이다.  

시애틀 지역 프레드 허치슨 암 연구센터 전염병 전문가 조슈아 쉬퍼 박사는 “모든 증거가 갖춰져 결론이 맺어지기까지 우리가 가진 증거들은 개인적인 진술(anecdote)에 지나지 않는다”고 말했다.  

이어 쉬퍼 박사는 “오미크론의 영향은 많은 표본 관찰을 통해 체계적인 방식으로 평가해야 하며, 분석하는 데까지는 어느 정도의 시간이 필요하다”고 말했다.  

즉, 앞으로 몇 달 동안 오미크론에 대해 들려질 정보 중에는 불확실한 것이 상당수가 될 것이고, 큰 그림의 조각에 불과한 것이라는 설명이다.  

하버드 대학교 전염병 전문가 조너선 리 박사도 현재 알려진 오미크론에 대한 정보들에 관해 “바뀌는 부분들이 많다”고 지적했다.

현재로서 정확히 확인된 부분은 여러 국가에서 오미크론 변종이 감지됐다는 사실이다.  

전문가들은 이제부터 오미크론의 전파력이 시험대에 오를 것이라고 전망했다. 만약 변이 바이러스가 각국에서 적응해 확산해 나간다면 다음으로 사람 간 전염을 돕는 생물학적 기능이 있는지와 백신 접종자 이전 감염자들이 방어가 가능한지를 파악하는 게 관건이 될 것이라고 전했다.  

세계보건기구(WHO)도 오미크론의 영향력에 대한 평가를 하루 만에 번복했다.  

지난 28일 WHO는 오미크론이 다른 변이보다 심각성이 높다는 것을 아직 단정할 수 없다고 밝혔지만, 이튿날인 29일 오미크론이 전 세계로 확산할 수 있는 위험이 높다고 경고했다.

이날 WHO는 “오미크론은 이례적인 스파이크 돌연변이 수를 갖고 있고 이 중 일부는 팬데믹 흐름에 잠재적으로 영향을 끼칠 수 있다”라고 우려했다.

장수아 기자

[Los Angeles] 입력 2021.11.30 19:49 수정 2021.11.30 20:49

12월분 관련 예산 확보
IRS 지급 업무 지속해

연장한 국가 부채 한도 기한이 오는 3일로 다가오면서 올해 마지막 자녀세금크레딧(CTC) 선지급금 지급 여부에 관심이 쏠리고 있다.  

결론부터 말하면 마감 시한까지 정부 차입 한도 상향 조정 실패로 인한 셧다운 사태가 발생해도 CTC 선지급금은 이달 15일에 정상으로 지급될 전망이다.  

셧다운이 되면 연방 정부의 기능은 국방과 교통, 보건 등 필수 기능만 남기고 연방 정부 운영이 중단돼 정부에 고용된 인력 수십만명이 휴직하고 임금을 받지 못한다. 이 필수 기능에는 소셜시큐리티와 메디케어 체크(check) 등 의무 지출 프로그램이 포함돼 있다.  또 3차 경기부양법(ARP) 규정 중 국세청(IRS) 운영 중단 시 비상 계획에 CTC가 포함돼 있다. 따라서 셧다운에도 거의 영향을 받지 않는다는 게 전문가들의 설명이다.

특히 연방 재무부가 과거 12월 디폴트(채무 불이행) 우려를 표명했을 당시 재닛 옐런 재무장관은 연방 의회에 보낸 서한을 통해 디폴트에도 CTC 선지급금 지급에는 지장이 없을 것이라고 전한 바 있다.

전문가들은 “이미 CTC 지급 예산은 확보된 상태고 정부 셧다운 시에도 IRS의 CTC 지급 업무는 지속할 것”이라고 내다봤다.

일레인 매그 어반-브루킹스 조세정책센터 리서처는 “디폴트로 CTC 지급을 못 하면 많은 가정이 어려움에 직면할 수 있다는 점을 정부가 알기에 정상으로 지급 될 것”이라고 말했다.

한편 정부는 지난 3월 3차 경기부양법(ARP)을 통해서 2021년 7~12월까지 6개월 동안 6~17세까지 자녀는 월 250달러(총 1500달러), 6세 미만은 월 300달러(총 1800달러)를 CTC 선지급분으로 지급하고 있다. 남은 절반은 내년에 2021 회계연도 세금보고 시 청구해서 환급금으로 받을 수 있게 했다.

진성철 기자