학부모교실ㅣ학교 백신 접종 의무화

지난 1일 가주 정부는 전국 최초로 공립 및 사립학교에 재학중인 학생들을 대상으로 백신 접종을 의무화할 것을 발표했다. 미 전국의 교육구와 주 정부 간 백신 접종 의무화 쟁점을 놓고 찬반 논란이 끊이질 않는 가운데 발표된 정책인 만큼 학부모들도 이에 주목하고 있다. 가주 학생들의 백신 접종 의무화를 발표한 개빈 뉴섬 주지사 사무실이 학생과 학부모의 혼란을 최소화하기 위해 발표한 학생 백신 접종 의무화 정책을 일문일답으로 정리했다.

• 백신 접종 의무화의 대상은 누구인가?
• 가주 공립 및 사립 유치원부터 고등학교까지 재학 중인 K-12 모든 학생들이 백신 접종 의무화의 대상이다. 이 명령은 유치원부터 고등학교까지 재학 중인 학생을 K-6학년과 7-12학년 두 그룹으로 나누어 단계적으로 백신 접종을 할 계획이며 접종을 거부할 경우 해당 학생들은 온라인 수업 또는 각 교육구가 제공하는 독립 학습프로그램 등을 선택할 수 있다. 의료 또는 종교적 이유를 통한 접종 면제 신청은 허용된다.
• 언제부터 학생들은 백신을 맞게 되나?
• 현재 식품의약청(FDA)이 화이자 백신에 한해 12세부터 15세에 대한 접종을 긴급승인(EUA)한 상태이지만 FDA가 해당 연령대의 백신 사용을 정식승인 하게 되면 가주 보건국이 학생들이 접종하는 백신 목록에 코로나19 백신을 포함하는 방식이 될 것이다. 그러므로 발표가 이뤄진 뒤 곧바로 모든 연령대의 가주 학생이 백신을 맞는 것은 아니다. 가주가 예측한 7-12학년 학생들의 백신 접종 의무화 시행은 2022년 7월 1일이다. K-6 학생의 경우 아직 긴급 승인에 관련된 발표조차도 이뤄지지 않은 시점이기 때문에 백신 접종 의무화까지 아직 시간이 더 걸릴 것으로 보인다. 후에 K-6 학생의 백신 접종에 대한 정식 승인이 발표되면 1월1일 또는 7월 1일 중 발표일 이후 가장 가까운 날이 접종 의무화 시행일이 된다. 백신 접종의 연령보다는 어리지만 가주 백신 접종 의무화 시행 대상 그룹에 속한 학생의 경우 (예: 12세 이상 백신 접종이 정식 승인되어 7-12학년 백신 접종 의무화가 시행됐지만 7학년 재학 중 11살일 경우) FDA의 정식 승인 연령이 된 이후에 백신을 맞게 된다.
• 어떤 백신이 학생들을 위해 승인이 된 상태인가?
• 현재 화이자 백신만이 12세 이상 학생들에 대한 긴급 승인을 받아 접종이 가능하다. 또한 화이자는 FDA에 5세부터 11세 연령의 백신 승인을 신청한 상황이며 추수감사절 전후로 긴급 승인 결정이 날 것으로 예상하고 있다. 16세 이상 연령대를 위한 화이자 백신은 이미 정식 승인이 완료된 상황이다.

이균범 기자

FOCUS | 12학년 자녀 지도

12학년 자녀를 둔 학부모들에게는 살얼음판을 걷는 듯 말 한마디 행동 하나하나가 조심스러운 요즘이다. 아이에게 ‘대학 에세이 성적’ 등 대학에 관한 단어 하나도 내뱉기가 쉽지 않다는 부모들이 대부분이다. 대학 지원서를 작성하느라 책상 앞에서 끙끙대는 아이에게 별 달리 도움을 줄 수도 없고 그렇다고 모른척할 수 없고… 뭐하나 물어봐도 “내가 알아서 할거야”라며 쌀쌀맞게 답하는 모습에 그저 안쓰럽고 때론 화가 나기도 한다는 것이 12학년 학부모들의 아마 공통된 모습일 것이다.

이렇게 12학년 학생들이 스트레스 받는 가장 큰 이유는 물론 불확실한 대입지원 결과에 따른 불안감 예년보다 갈수록 일찍 시작되고 있는 지원서 작성기간 게다가 작년부터 시작된 팬데믹으로 인해 흔들리고 있는 시스템상의 변화 등이다. 칼리지 페이런트 센트럴이 발표한 보고서에 따르면 이 밖에도 12학년 학생들이 힘들어 하는 이유는 더 많다고 한다. 그 내용과 학부모들이 이들의 마음 고생을 덜어줄 수 있는 방법은 무엇인지 알아봤다.

1. 불합격에 대한 공포(Fear of rejection) 12학년 학생들은 뜻밖에도 ‘1지망 학교에 합격하지 못하면? 혹은 아무 대학에도 합격하지 못하면?’이란 생각에 가장 큰 불안감을 느낀다고 한다. 물론 이해할 수 있는 부분이다. 이때 부모들은 “그러게 더 열심히 하지 그랬니” 라거나 “이제 와서 욕심내봐야 뭐하나”는 등 자녀의 화를 돋우는 말은 아무런 도움이 되지 않는다. 대학이 학생을 뽑는 다양한 이유와 조건 등에 대해 설명해 주고 1지망 대학만이 아닌 다양한 선택의 대학 리스트를 만들어 주도록 지원해야 한다. 아울러 뜻하는 대학에 합격하지 못했을 경우에 생각해낼 수 있는 여러 경로도 함께 이야기하는 것도 도움이 될 것이다.
2. 선택에 대한 공포(Fear of decision) 어느 대학에 지원할 것인지 그리고 여러 대학에 합격했을 때 어느 대학에 최종적으로 입학할 것인지는 자녀가 그동안 살면서 선택해야 했던 그 어떤 결정보다도 많은 부담이 될 수 있다. 부모들은 자녀와 함께 현재 지원 가능한 대학 그리고 나중에 합격장을 보내온 대학들을 하나하나 장점과 단점을 짚어가며 자녀와 부모가 만족하게 뜻을 같이하는 선택을 할 수 있도록 도와주어야 할 것이다. 아울러 어느 대학이 되었던 그 대학이 학생 본인에게 좋은 대학인지 안 좋은 대학인지는 학생이 그 대학의 여러 혜택을 얼마만큼 찾아내고 활용하는지에 따라 결정될 수 있다는 점도 자녀들에게 인지시키는 것도 중요하다.
3. 독립에 대한 공포 (Fear of leaving home) 물론 재정적으로 독립하는 것은 아니지만 집을 떠나 살아야 한다는 공포는 12학년 모두에게 크든 작든 공포일 수밖에 없다. 집을 떠나 산다는 사실에 흥분되는 학생들도 분명 있겠지만 그 마음 한쪽에도 역시 그동안 집에서 부모와 혹은 가족들에게서 받았던 도움이 대학에 들어감과 동시에 끊긴다는 것은 분명 이들에게 공포일 것이다. 자녀에게 ‘대학도 지원제공해 줄 수 있는 대상’임을 상기하고 도움이 필요할 때마다 친구 룸메이트 기숙사내 멘토 교수 등에게 도움을 구하도록 지도해야 할 것이다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 언제든 필요할 때 전화 한 통 문자 보낼 대상으로 부모가 항상 존재하고 있음도 다시 한번 알려주도록 하자.
4. 재정에 대한 두려움 (Fear of finance) 대학 학비는 지금까지 자녀가 겪어보지 못한 수준의 금액임이 틀림없다. 수만 달러에 달하는 대학 학비를 어떻게 감당해야 하는지 융자를 받는다고 하더라도 어떻게 갚아야 할지 대다수의 학생에게는 생각하는 것조차 부담이 될 수밖에 없다. 현재 지원서를 쓰는 학생들과 함께 대학학자금 시스템에 대해 함께 알아보거나 재정 컨설턴트의 설명을 듣거나 혹은 자녀가 지망하는 대학 학자금 센터 (Financial Aid Office)에 직접 문의해서 대학 학비가 전체 얼마이며 이중 주 정부 연방정부 및 대학 지원금은 얼마나 되는 지에 대해 미리 알아보는 것이 큰 도움이 될 것이다.
5. 자기 능력의 한계에 따른 두려움 (Fear of abilities) 대학공부는 고등학교 때와는 비교도 안 되게 어려울 것이라는 두려움이 지금의 12학년 학생들에게는 가장 크게 느끼는 공포임에 틀림이 없다. 물론 이는 사실이다. 그러나 대학에서는 신입생으로 들어오는 학생들을 비롯해 재학생들이 학교 생활에 잘 적응할 수 있도록 다양한 지원 시스템을 제공하고 있다. 무료 튜터링 프로그램이 그 중 대표적이다. 자녀들에게 아카데믹한 부분에 어려움을 마주할 때는 담당 교수나 학과 사무실 및 카운슬링 오피스를 찾아가도록 지도해야 할 것이다.
6. 막연함에 대한 두려움 (Fear of the unknown) 집을 떠나 홀로서기를 해야 한다는 점 대학생활에 대한 막연함 생소한 환경 등 이전에 전혀 경험해보지 못한 것에 대한 두려움이 분명 있을 것이다. 특히 팬데믹으로 인해 대학들이 이전과 다른 캠퍼스 생활을 제공하게 될 수도 있다. 그러나 분명한 사실은 이러한 모든 것들이 내년 가을학기 대학생활을 시작하게 되는 모든 신입생들에게 동등하게 적용된다는 것이다. 따라서 대학들은 이러한 부분을 충분히 인지하고 신입생들로 하여금 대학생활에 잘 적응할 수 있도록 다양한 지원 시스템을 마련하고 있다. 이제 남은 것은 두려움 보다는 새로운 것에 대한 호기심 그리고 자신감이 자녀들을 두려움에서 벗어나 자유롭게 할 것이다.

이균범 기자

[학자금 인사이드]

서류미비 학생(Undocumented student)의 학자금 보조(Financial aid) 신청에 대해 마지막으로 몇 가지 알아보기로 하자.

14. 서류미비 학생신분으로서 CADDA(California Dream Act Application)를 신청하는 것이 걱정이 되는데 문제가 생기진 않을까?

CSAC(California Student aid commission)은 캘리포니아 교육국(California Department of Education)과 함께 다음과 같은 성명을 내놓았다.

“The information provided via the California Dream Act application is used solely to determine eligibility for state financial aid and isn’t share with the federal government of used for immigration enforcement purposes. The CSAC will protect this information to the fullest extent of the law.”

한국어 정리하면 “캘리포니아 드림 액트 신청서의 모든 내용은 학생의 학비보조에 관해서만 사용되고 이 내용은 연방정부나 이민국과 나누지 않을 것이다. CSAC는 모든 방법을 동원해 법으로 보호하겠다”는 것이므로 걱정하지 않아도 된다. 그러므로 서류비미 학생신분이라 할지라도 소셜넘버도 없을 지라로 꼭 신청해야 한다.

15. 캘 그랜트(Cal Grant) 수혜자격이 되었다. 어떻게 받게 되나?

‘WebGrants 4 Students’ 계정을 만들어 관리해야 한다. 이 계정을 통해 학교를 변경하거나 집주소를 변경한다든지 또 그랜트를 받기 위해 필요한 다른 사항들을 찾아 관리할 수 있다. 계정은 https://mygrantinfo.csac.ca.gov에서 만들 수 있다.

16. Cal Grant는 매년 받을 수 있나?

Cal Grants는 졸업할 때까지 매년 신청해야 한다. 신청은 https://dream.csac.ca.gov에 로그인 후 전년도 사용했던 사용자 ID와 비밀번호를 입력해서 다시 신청하면 된다.

Cal Grant 갱신(renewal)에 대한 확인은 늦은 봄 정도에 받게 될 것이기 때문에 CADDA는 그 전에 신청해야 한다.

17. 학생론도 받을 수 있나?

Dream Loan이라고 한다. Senate Bill 1210이 만들어졌는데 이는 AB540에 의거해 비 거주자 예외조항(non-resident exemption)에 부합하고 학비재정보조가 필요한 학생에게 필요한 론을 제공하기 위해 ‘DREAM Loan Program’을 만들기로 한 것이다. 이 드림 론은 이 프로그램에 참여하는 모든 University of California 계열 대학과 California State University 계열의 대학들에서 받을 수 있다. 단 California community college에서는 제공하지 않는다. 필요한 학생들은 해당 대학에 문의해 보는 것이 좋겠다.

이상으로 서류미비 학생에 대한 대학 학비보조에 관해 그 내용과 신청방법에 대해 알아봤다.

시민권 학생이든 영주권자 학생이든 아니면 불법체류신분 학생이든 대학 학비보조를 받을 수 있는 자격에 부합된다면 학비보조를 받을 수 있으므로 못 받을 것 같다는 생각을 하지 말고 꼭 신청해야 한다. 신청하지 않으면 아무것도 받을 자격이 되지 않을 것이고 신청하면 기회가 생길 수 있는 것이다. 단 신청하기 전에 꼼꼼히 살펴서 잘 신청해야만 좋은 조건의 학비보조(Financial Aid)를 받을 수 있다.

벌써 10월이다. 내년 9월 대학에 진학예정인 12학년 학생들은 2021년 10월1일부터 학비보조를 신청하고 있다. 마감은 아직 멀었지만 지금 바로 준비하고 시작할 때이다.

크리스틴 이 대표 / 피너클 아카데미 에이드

▶문의: (213)200-5386

pinnacleaid2020@gmail.com

[교육 현장에서]

나는 올해 유치원에 입학한 손녀와 많은 시간을 보내고 있는 행복한 할머니다. 지난 일 년 동안 페이스타임에 만나면서 “너 다음에 커서 무엇이 되고 싶으니?” 물으니 “나도 아버지처럼 과학자가 되고 싶어요”라는 대답이 나왔다.

우리 두 내외는 최근에 아들 집 가까이 이사해 5살짜리 손녀와 3살짜리 손자를 데리고 공원에서 두어 시간씩 함께 놀아 주는 것이 일과의 중요한 부분이 되었다. 그러다가 어느 순간 공원에서 노는 시간이 그냥 시간을 보내기보다 아이들의 교육 특히 과학교육에 도움이 될 수 있다는 생각이 떠올랐다. 학생들의 학습 효과를 최대로 이끌어 내는 것이 교사의 의무인 것처럼 학부모나 조부모들도 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 현상을 이용해서 얼마든지 가르치는 역할을 할 수 있다는 것을 깨달은 것이다.

가장 쉬운 예로서 공원에서 놀면서 주위에 있는 꽃과 크고 작은 나무들을 보고 이들 식물들의 공통점과 다른 점을 관찰 비교하는 것이다. 각각의 생긴 모습 크기 색깔들이 다르지만 땅에 뿌리를 박고 수분을 흡수하면서 자라는 것은 모든 식물들의 공통적인 본성이라는 것 또 지구상에 있는 식물의 종류는 어마어마하게 많고 다양하다는 것을 말해줄 수 있다.

아이의 마음은 과학자처럼 거의 모든 것에 대해 호기심이 많다. 지금이 실습 과학 프로젝트와 실험을 시작하기에 완벽한 시기다. 아이들은 무언가를 시도하고 세상이 어떻게 돌아가는지 배우는 것을 좋아한다. 이러한 유치원 과학 활동이 그들에게 사물과 과학적인 두뇌를 형성하는 기회를 주는 것이다. 모든 교사나 부모도 아이들의 성격에 맞게 쉽게 설정할 수 있고 몇 가지를 선택하고 자녀가 신기함을 배우게 하는 것이다.

주위에서 흔히 보는 토끼풀을 따서 꽃반지도 만들어서 끼워 주면서 줄기가 단단해야 손가락에 낄 수 있고 매듭이 끊어지지 않는다는 것을 경험하면서 손녀도 나도 줄기가 튼튼하고 긴 토끼풀을 찾으러 이리저리 다닌다. 토끼풀 외에 주위에서 흔히 볼 수 있는 민들레도 계속 피고 있으며 하얀 솜털 같은 씨를 계속 만들어 낸다는 것을 말해 주면서 가뭄에도 시들지 않는 생명력이 강한 풀이라고 말해 준다. 공원 주위를 둘러보면 너무 다양한 풀과 꽃들과 나무들이 살고 있어서 평소에는 별로 주의해서 보지 않았는데도 관심을 가지고 보면 정말 그 다양함에 감탄을 하게 된다.

이런 호기심은 아이들이 조금씩 자라면서 초등학교 고학년이 되면 식물 동물에 대한 관심이 자연세계 전체에 대한 관심으로 이어질 수 있다. 어느 시점에서 이 지구상에 서식하는 식물의 종류는 몇 개나 될까 하는 호기심이 생길 수 있고 이때 컴퓨터를 이용해서 여기에 대한 답을 찾아보는 과제를 주면 컴퓨터 사용기술도 진보하는 일거양득의 교육효과를 얻을 수 있다.

많은 부모가 자녀들에게 과학관련 지식을 습득시키고 싶어하지만 대부분의 부모가 자신감의 부족으로 실천을 못 하고 있다. 하지만 과학은 딱딱한 공식으로 된 이해하기 어려운 과목이 아니다.

일상생활에서 경험하는 자연현상을 과학을 이용해서 설명하는 것이 그렇게 어렵지 않다. 공원에서 놀면서 식물에 대한 공부를 할 수 있는 것처럼 뒷마당에서 고무로 된 풀 안에서 물장구를 치고 놀면서 밖으로 튀어나간 물은 증발이라는 현상을 통해서 공중으로 흡수된다는 것을 가르쳐 줄 수 있다.

내 손녀는 공원에 있는 놀이터에서 모래용 기구를 가지고 노는 것을 좋아한다. 손녀는 둥근 깔때기에서 떨어지는 모래를 큰 컵과 작은 컵으로 채우면서 무겁고 가벼운 무게의 개념을 배운다.

또 플라스틱 컵의 밑바닥을 뚫어 구멍을 내어 몇 개를 연결한다. 연결된 컵으로 땅밑에서 터널을 만들어 이런 식으로 만든 터널이 교통수단으로 될 수 있다는 것을 가르쳐 준다.

자녀가 주변 환경에 대해서 질문하고 자녀들끼리 서로 의견을 주고받도록 격려해 주고 확실한 답을 얻기 어려우면 함께 조사하고 해답을 얻도록 장려하는 것이 자녀의 호기심과 탐구심을 키워주는 효과적인 방법이다. 과학은 정말 재미있는 과목이 될 수 있다.

정정숙 / Cal State 교생지도교수

지난 9월 25일부터 9일까지 3주동안 새롭게 기획해 열린 제16회 중앙일보 칼리지페어가 끝났다.

이번 칼리지페어에는 UC와 명문 사립대를 대표해 NYU 입학국장이 직접 참가했다. 팬데믹 이후 대학 입학사정 방향을 영어 외 한국어 동시 통역으로 방송했다. 한영 조회수는 6000회가 넘어 새로운 대입 정책에 대한 학부모와 학생의 관심도가 그대로 반영됐다.

또한 재미정보과학기술자협회와 공동으로 STEM 전공설명회를 개최해 이 분야 전공을 희망하는 학생들에게 진로에 대한 방향을 제시해 줬다.

올해 새롭게 진행한 콘텐트 시리즈는 총 5편의 동영상이 업로드돼 ▶학년별 전략 ▶학자금 재정보조 ▶비중이 커지고 있는 과외활동 ▶효율적인 입학지원서 작성법 등 고교생이라면 꼭 한번 확인해야 될 세부 전략을 방송했다.

이번 온라인 칼리지페어는 유튜브 ‘미주중앙일보’ 채널과 중앙일보 교육포털(www.EduBridgePlus.com)에서 다시 볼 수 있다.

* ‘미주중앙일보’ 유튜브 채널 바로가기

정기우 기자