COVER STORY ㅣ 긴급점검: 치솟는 대학 등록금

등록금 인상에 관한 대학들의 움직임이 심상치 않다. 일부 대학들이 이미 지난 가을학기에 등록금 인상을 단행한 데 이어 다른 대학들 또한 이번 가을학기부터 등록금 인상 대열에 합류할 것으로 예상된다. 코로나19의 여파로 경제적인 어려움에 처한 학생들을 위해 일부 대학은 학비를 할인해 주거나 동결하며 수 년째 이어오던 대학들의 등록금 인상 추세가 한풀 꺾이는 것으로 보였다. 하지만 코로나19의 장기화로 예산에 심각한 문제가 발생한다는 명분으로 등록금 인상에 눈치 보던 대학들이 하나 둘씩 등록금 인상을 결정하기 시작했다. 일부는 코로나19 이전 인상 추세로 회기 하는 것이 아니냐는 우려의 목소리를 제기한다. 천정부지로 치솟는 대학 등록금의 주요 원인과 영향 등을 분석했다.

“팬데믹 여파로 등록률 감소…예산 부족 충당”

“등록금 인상률, 물가상승률 앞질러
정부 지원이 오히려 학비 인상 요인”

지난해 코로나19로 다수의 대학은 학비를 할인하거나 동결하며 신입생 정원 확충에 힘썼다.

학비 동결 및 할인에는 팬데믹으로 대부분의 대학이 정상적으로 학기를 진행하지 못한 것에 대한 이유도 있었다. 그러나 모든 학과과정을 원격으로 진행했던 스탠퍼드, 예일, 웰즐리, 앰허스트 등 8개의 명문대는 지난해 가을 등록금을 약 4~5% 인상했다.

가을학기를 원격으로 진행하고 봄학기부터 부분적으로 대면수업을 진행했던 하버드와 캘텍 또한 등록금을 약 4% 인상하며 학생들의 빈축을 샀다. 이를 계기로 코로나19 상황 속에서 등록금 인상을 놓고 눈치를 살피던 대학들은 하나 둘씩 등록금 인상을 발표하고 있다.

지난 18일 보스턴칼리지는 2021-2022년도 등록금을 전년 대비 2.5% 인상하기로 결정했다. 등록금, 기숙사 등 비용을 합산하면 보스턴칼리지 재학생들은 올해부터 연간 7만7308달러라는 어마어마한 비용을 지불해야 한다.

버지니아텍 또한 지난 22일 이사회 결정을 통해 2021-2022년도 등록금을 전년 대비 2.9% 인상한다고 발표했다. 등록금 뿐만 아니라 기숙사 비용도 전년 대비 3.3% 인상을 결정해 실제 학생이 추가로 지불하는 비용은 전년 대비 약 1000달러 가까이 늘어나게 된다. 펜실베니아 대학 등 다수의 대학도 3~4% 수준의 2021-2022년 등록금 인상을 예고했다.

▶30년 이어진 등록금 인상

미국 대학 등록금은 지난 30년간 꾸준히 인상되어 왔다.

지난해 10월 칼리지보드가 1990년부터 2020년까지 미국 2년제 공립, 4년제 공립, 4년제 사립대학교의 등록금 변화를 분석한 보고서에 따르면 물가상승률이 반영된 2년제 공립대의 등록금은 30년 전 대비 1960달러 상승한 3770달러, 4년제 공립대 평균 등록금은 6760달러 상승한 1만560달러인 것으로 나타났다.

가장 상승폭이 큰 4년제 사립대의 경우 평균 등록금이 30년 전 대비 무려 1만9090달러 상승한 3만7650달러였다.

노동통계국이 소비자물가지수(CPI)를 토대로 제공한 자료에 따르면 1990년 당시 1달러는 2020년 2달러 2센트의 가치를 지닌다. 즉, 물가상승배수가 2.02배인 것이다.

4년제 사립대의 평균 등록금이 30년 전과 비교해 2.03배, 2년제 공립대의 평균 등록금이 2.08배, 그리고 4년제 공립대의 평균 등록금이 2.78배 상승한 사실을 놓고 본다면 등록금 상승률은 물가상승률을 앞지르고 있다고 볼 수 있다.

특히 2008년 금융위기 이후 주 정부들이 고등교육에 배분하는 예산이 크게 줄며 이를 채우기 위해 4년제 공립대 사이에서 더 가파른 등록금 상승이 나타나고 있다.

대부분의 대학이 코로나19로 어려운 학생들을 위해 등록금 인상을 철회하여 30년간 이어진 추세가 한풀 꺾이는 것으로 보였다. 하지만 대학들 또한 예산확보가 어렵게 되자 다시 등록금 인상이란 카드를 꺼내든 것으로 보인다.

▶정원미달로 인한 예산부족

작년과 올해 대학들이 등록금 인상 결정을 내리는 가장 큰 원인 중 하나는 등록 학생 감소로 인한 예산저하에 비롯된다. CNBC가 지난해 10월 컨설팅업체 NEPC의 조사결과를 인용해 보도한 바에 따르면 2020년 미국 대학 가을학기 학부 등록률은 전년 동기대비 4% 감소했다. 신입생 등록률만 놓고 보면 무려 16% 감소했다.

새해에도 대학 정원 미달 추세는 이어지고 있다. 지난 11일 교육매체 ‘인사이드하이어에드'(insidehighered)는 조사기관 ‘학생클리어링하우스 연구센터'(National Student Clearinghouse Research Center)의 연구결과를 인용하며 2021년 미국 대학 봄학기 학부 등록률은 전년 동기대비 4.5% 감소했다고 보도했다.

시민권 및 영주권자에 비해 대학에 더 큰 비용을 지불하는 유학생의 감소 또한 예산확보가 절실한 대학들에게는 큰 타격이다. 지난 19일 월스트리트저널이 인용한 국토안보부 이민세관단속청(ICE) 산하 유학생 관리 시스템(SEVIS) 정보에 따르면 직업 훈련 비자인 F-1과 M-1비자 소지자가 전년 대비 18% 감소했다. 숫자로 환산하면 약 125만 명의 유학생 및 외국인 직업 훈련생이 비자를 포기하고 귀국한 것이다.

새로 미국 대학에 등록하는 유학생 신입생의 등록률은 전년 대비 무려 72% 급감했다. 팬데믹으로 해외 미국 대사관 비자 업무가 일시적으로 중단되는 상황도 있었다. 하지만 지난 해 6월부터 해외소재 미국 대사관의 학생비자 업무가 재개됐음에도 이렇게 유학생 신입생 등록률이 급감한 데는 트럼프 행정부 말미 추진한 반이민정책과 미국 내 불안한 팬데믹 정세 등의 요인이 작용한 것으로 월스트리트저널은 분석했다.

대학 예산의 주요 수입원인 등록금 감소는 자연스레 대학의 손실로 이어지고 있다. 지난달 9일 대학운영이사회협회(Association of Governing Boards of Universities and Colleges)의 고등교육 자문위원은 폴 프리가 교수 노스캐롤라이나대학 교수는 2020-2021 회계연도 기준 107개 대학의 등록금 감소로 인한 손실이 자그마치 740억 달러에 달한다고 발표했다. 지난달 바이든 대통령이 서명한 3차 경기부양책에 대학을 위한 400억 달러 지원이 포함되어 있지만 공립대에 국한된 지원책이다.

“과거 정부지원 확대에도 등록금 인상 부담은 고스란히 학생과 학부모에게”

▶과거 정부 지원에도 학비 인상

대학의 입장만 살펴보면 손실을 막기 위해 최후의 수단으로 등록금을 인상했다는 정당성을 부여할 수 있다. 하지만 과거 연구결과를 통해 대학들의 등록금 인상 추이를 살펴본다면 오늘날 대학이 주장하는 등록금 인상 정당성에 다소 힘이 떨어진다.

지난달 19일 CNBC는 ‘민주당의 학자금 탕감 정책은 향후 학비 인상의 요인을 제공하고 저소득층 학생의 미래를 헤칠 수 있다’는 제목의 사설을 게재했다. 사설은 지난 2016년 전국경제조사국에서 발표한 흥미로운 보고서를 소개했다.

보고서의 골자는 연방정부가 학생들의 부담을 줄이기 위해 학자금 탕감, 보조금 증액 등 지원을 확대할 때마다 이를 이용해 대학이 등록금을 인상했다는 것이다. 보고서의 공동저자인 그레이 고든 교수는 “연방정부가 학자금을 위한 지원금 확대 등의 정책을 펼치던 1987년부터 2010년 사이에 미국 대학 평균 등록금은 102% 상승했다”며 “만약 이러한 확대정책이 없었다면 등록금은 16% 가량 오르는데 그쳤을 것이다”라고 보고서를 통해 설명했다.

2015년 뉴욕 연방준비은행이 발표한 보고서도 이러한 주장에 힘을 실어준다. 뉴욕 연방준비은행의 보고서에 따르면 연방 정부가 학자금 지원금을 1달러 늘릴 때마다 대학은 약 60센트의 등록금을 인상한 것으로 확인됐다. 학자금 지원의 확대로 소비력이 늘어난 학생을 상대로 등록금을 인상시키면서 이익을 취한 것이다.

논문 ‘왜 대학은 비싸지는가?’의 저자 데이빗 펠드맨은 “특히 사립대는 정부가 학자금 지원을 확대할 경우 대학 예산에서 빠져나갈 장학금 등의 비용을 대체하며 등록금을 인상하지 않고도 예산확보가 가능했다”며 정부 지원에 얹어서 등록금 인상을 통해 필요 이상으로 예산을 확보하려는 대학들의 태도를 비판했다.

현재 바이든 정부는 1인당 1만 달러의 연방 학자금 대출 채무 탕감을 추진하며 필요하다면 의외의 동의가 필요 없는 행정 조치까지 검토 중이다. 학자금 대출에 허덕이는 이들에게는 반가운 소식이지만 또다시 대학들에게 등록금 인상의 빌미를 제공하는 것이 아니냐는 우려의 목소리도 들린다.

헤리티지 파운데이션 교육정책센터 인지 M. 버크 소장은 CNBC와의 인터뷰를 통해 “바이든 정부가 끝없이 치솟는 대학교 등록금을 잡기 위해서는 납세자의 돈으로 학생들의 부채를 탕감하는 것 외에 교육비를 낮출 수 있는 실질적인 정책을 강구해야 한다”고 말했다.

▶학생·학부모에게 가중되는 부담

등록금 인상의 부담은 학생과 학부모가 고스란히 짊어지게 된다. 특히 팬데믹으로 인한 손실을 막기 위해 결정한 등록금 인상은 모두가 어려운 시기에 책임을 학생과 학부모에게 전가하는 것처럼 보이기까지 한다.

교육기관 프린스턴리뷰 로버트 프래넥 수석 에디터는 “대학이 처한 어려움도 충분히 이해하지만 팬데믹 상황 가운데 조직이 겪는 어려움과 개인이 겪는 어려움은 엄연히 다르다”며 대학의 등록금 인상 결정을 비판했다.

라크라센터에 거주하는 한인 김모씨(46세)는 내년에 대학 입학을 앞둔 첫째 자녀의 학비 걱정이 이만 저만 아니다. 김씨는 “대학생 자녀에게 제공할 경제적 지원뿐만아니라 내 자녀가 짊어지게 될 학자금 대출의 부담도 큰 걱정거리”라며 “정부가 팬데믹 지원금을 받은 대학 위주로 향후 몇 년간 등록금 인상 불가 조건을 내거는 등 실질적인 정책을 펼쳐주길 바란다”고 말했다.

이균범 기자

FOCUS | 자녀 시간관리 지도

1년 여의 기나 긴 온라인 수업시대가 마무리 지어지는 분위기다. 대다수의 교육구가 4월 중에는 다시 학교를 열 계획이어서 운영진들은 등교하는 학생들을 맞이할 준비로 분주하다. 물론 교사와의 대면수업은 아니더라도 정시에 맞춰 학교에 등교하고 다시 퇴교하고 집에 돌아와 숙제와 시험준비를 하는 예전 생활로 돌아가려면 그동안 느슨했던 시간관리를 다시 재정비해야 할 것이다.

성공적인 학업에 가장 중요한 것은 역시 시간관리. 온라인 수업이 아니었더라도 특히 9학년 이상 학생들은 철저한 시간관리가 대학준비를 위한 중요한 요건임을 알고 하루 24시간을 효율적으로 사용하는 습관을 가져야 한다.

그러나 등교준비를 하지 않아도 되고 때론 수업에 이름만 올려도 되는 느슨한 수업분위기가 1년 이상 지속되면서 학생들의 시간관리 개념도 ‘닥치는 대로’ ‘급하게’ ‘막바지에’ ‘임박해서’라는 단어들로 대체됐을 것이다.

노스이스턴대학에서 제시한 ‘시간관리 팁’을 참고해 자녀의 시간관리 습관을 지금부터라도 어떻게 키울 수 있을지 알아봤다.

▶시간표를 만들자

머리에 그린 하루 혹은 일 주 분의 스케줄을 직접 종이나 화이트보드에 그려보자. 시간표가 없이 그냥 하루하루를 살고 싶다는 유혹이 있는 학생들에게는 기록된 계획이 있으면 해야 할 과제들을 관리하는데 훨씬 수월하다. 계획된 시간표는 완성될 가능성이 더 높고 시간표대로 움직이면 마지막에 갑자기 시험공부 하는 일을 막을 수 있으며 약속된 시간을 어기지 않게 된다는 점을 생각하길 바란다.

1년 단위의 시간표를 만들어 보자.

-시험 날짜 공휴일 방학 등 중요한 날짜들을 미리 기록해 두자.
-스포츠 게임 퍼포먼스 등 약속된 과외 활동들을 미리 기록해 두자.
-위의 시간이 서로 맞지 않을 경우 각 활동의 책임자들과 만나 의논하자.
-과제 마감일 및 학교의 여러 행사표를 기록해 두자. 가장 많이 활용되는 주간 단위의 시간표는 매주 초에 수업 시간 공부 시간 약속 시간 아르바이트 사교 시간 등을 기록하고 개인을 위한 자유 시간도 정해 놓자.

▶자녀 스스로 시간 배치 평가

한 주에 168시간이 있다. 168시간에서 위의 총 할애 시간을 빼면 남는 시간이 계산된다. 이렇게 계산해 보면 자신에게 남는 시간이 별로 없다는 것을 깨닫게 되고 시간을 관리하는 것이 얼마나 중요한지 실감하게 된다. 우선 자신의 시간을 분석하자. 효과적인 공부 시간표를 짜기 위해서는 자신의 시간 활용을 분석해야 한다. 수업 시간 스포츠/운동 시간 예능 시간 과외 활동 시간 자원봉사 시간 파트타임 시간 평상시 하는 활동 등(교회 활동하고 있는 클럽 등등)에 소비되는 시간 가족 및 친구들과 함께 하는 시간 심부름 시간 통근에 활용되는 시간 식사 시간 자신 관리 시간 취침 시간 그 외 등.

다음에는 자신의 시간 배치를 평가하자. 그동안 자신이 어떻게 시간을 활용해 왔는지 파악한 후에는 자신의 시간 배치를 평가해야 한다. 다음을 고려해 보자.

-현재 공부와 개인 목표를 이루는데 충분한 시간을 활용하고 있는가.
-현재 시간표는 개인 우선순위의 목표 달성을 위해 충분히 반영하고 있는가.
-현재 할애되지 않고 있는 남는 시간은 자신의 우선 순위를 위해 할당할 수 있는가.
-남는 시간에 하고 싶은 활동은 무엇인가.

▶집중하면 시간을 번다

집중이란 현재 진행 중인 과제에 충실하는 것이다. 만약 교과서를 읽고 난 후 무엇을 읽었는지 전혀 모르겠다면 또는 시험준비에 많은 시간을 투자했지만 결과가 좋지 않다면 다음을 고려해 보자.

-정기적이고 효과적인 시간표에 충실하자.
-조용한 곳에서 공부하자.
-공부 중 쉬는 시간에는 현재하던 것과 다른 것(앉아 있었다면 걸어 다니기)을 하고 다른 장소로 옮기자.
-공상에 빠지지 않도록 공부하는 내용을 자신에게 질문하자.
-수업 직전 전에 들은 수업 내용 노트를 재검토하고 오늘 배울 내용에 해당되는 과제를 미리 읽어보자. 수업 후 노트에 필기한 내용을 검토하고 교과서 내용과 일치하는지 확인하자.
-자신에게 동기를 부여하기 위해 수업 시간에 적극적으로 참여하자.
-정신 집중을 위해 교실 앞자리에 앉고 주의 산만한 학생 옆에 앉지 않도록 하자. 수업 시간에는 강의에 집중하고 노트 정리에 충실하자.

▶고려해야 할 조건

1. 자신의 생체리듬을 생각해 보자. 이른 아침에 가장 효과적으로 활동하는 사람이 있는가 하면 온종일에 걸쳐 조금씩 해야 효과적으로 일하는 사람이 있다. 또한 모든 늦은 밤에 가장 효과적으로 일하는 사람도 있다. 결정은 자신이 내리는 것이다. 그러나 경험에 의하면 하루에 걸쳐 조금씩 일하거나 낮에 하는 것이 가장 효과적이다.
2. 수업을 마치고 바로 공부를 할 수 있도록 시간표를 정하자.
3. 장기간에 걸쳐서 해야 하는 프로젝트 같은 것은 정기적으로 조금씩 하도록 시간을 정하자.

▶실제적인 매주 시간표

일단 시간표를 정해 놓고 생활을 하다 보면 수정이 필요하다는 것을 느끼게 된다. 자신의 실제 공부 시간을 기록하고 왜 언제 어떻게 시간표가 예정대로 지켜지지 않았는지 기록하자. 자신이 지키지 못했던 것을 시간표가 약하다고 변명하지 말자. 시간 할애를 검토하는데 도움되는 질문들을 소개한다.

-자신의 목표를 달성하기 위해 시간을 최대 활용하고 있는가.
-정해진 시간은 어김없이 공부하는가.
-더욱더 효과적인 시간 활용이 필요한 부분이 있는가.

주말이면 새로운 시간표를 정하자. 이때 실제적이어야 한다. 자신이 할 수 있는 시간 이상을 공부시간으로 정한다면 이는 지켜지지 않을 확률이 높다. 현실적이고 실현 가능한 시간표 만드는 것이 중요하다.

▶공부 장소는 일정해야 한다

시간표에 적힌 공부하는 시간대로 잘 지키려면 일단 공부하는 장소가 일정해야 한다. 물론 당장은 어렵겠지만 카페가 문을 열고 테이블에 앉을 수 있도록 허용한다면 다시 또 많은 고교생이 카페에서 공부하려 할 것이다. 이때는 이동시간 등을 시간표에 명시하지 않는다면 공연히 시간을 허비할 수 있다.

▶자신에게 상을 주도록 하자

일주일 혹은 한 달 단위로 시간표에 명시한 대로 잘 이행했다면 상을 받아 마땅하다. 넷플릭스에서 영화를 한 편 보는 것 등으로 스스로 만족할 만한 상품을 생각해 두었다가 자신에게 선물하는 것도 좋은 방법이다.

이균범 기자

학부모교실 ㅣ 4월 자폐증 인식의 달

4월은 세계적으로 지정한 ‘자폐증 인식의 달(Autism Awareness Month)’이다. 4월 2일은 ‘자폐증 인식의 날’로 정해 자폐증을 알리는 다양한 행사를 진행한다. 지난 1970년부터 미국의 ‘자폐 협회(The Autism Society)’가 활발한 캠페인을 펼치며 오늘날 세계적인 기념의 달로 제정됐다. 올해부터는 특별히 자폐증에 대한 인식뿐만 아니라 사회 속에서 자폐증 환자와 함께 생활하여 차이를 인정하자는 의미에서 ‘자폐증 수용의 달(Autism Acceptance Month)’ 명명을 추진 중이다.

연방질병통제센터(CDC)의 2020년도 보고서에 따르면 미국에서 출생하는 영아 59명 중 1명꼴로 자폐증 진단을 받고 있다. 2000년 영아 150명 중 1명이었던 통계와 비교했을 때 자폐증 진단율이 약 3배 가까이 증가한 것이다.

자폐 범주성 장애(ADS)

자폐증이란 의사 소통과 사회적 상호작용 이해 능력에 저하를 일으키는 신경 발달 장애를 뜻한다. 일반적으로 사용하는 자폐증은 ‘자폐 스펙트럼 장애’ 혹은 ‘자폐 범주성 장애’를 가리킨다. 이 장애는 학계에서 3가지 정도로 나뉘어 논의된다.

첫째로는 레오 카너가 정의한 아동을 부르는 ‘자폐증(Autism; Kanner’s Syndrome)’ 둘째로 한스 아스퍼거가 논의한 ‘아스퍼거 증후군(Asperger’s Syndrome)’ 마지막은 ‘고기능성 자폐증(High Functional Autism)’이다. 고기능성 자폐증에는 서번트 증후군(Savant Syndrome)이 포함된다.

서번트 증후군은 뇌 기능 장애를 갖고 있으면서 의사소통 언어 지능적 측면에서는 비장애인과 다를 바 없으며 비장애인과는 다른 천재성을 동시에 갖는 현상이나 사람을 말한다. 영화 ‘레인맨’이나 한국과 미국에서 방영된 드라마 ‘굿닥터’에서도 서번트 증후군을 갖고 있는 의사를 다뤄 일반인들에게 많이 알려졌다.

이와 달리 자폐증은 겉으로 보기에 다른 아이들과 차이를 발견하지 못해도 감정이나 행동이 다를 수 있다. 일반적으로 반복적인 행동 패턴이나 관심사를 보이는 게 특징이지만 개인별로 증세가 다르다. ASD 증세는 평생 지속될 수 있지만 조기에 발견해 치료할 경우 도움이 된다.

ASD 발병 요인

자폐증의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 몇몇 연구자들은 정서적인 원인이 아닌 유전적 발달 장애로 추측하고 있다. 또한 과학자들은 1) ASD를 앓고 있는 형제.자매가 있는 경우 2) 취약 X 증후군 (Fragile X Syndrome) 또는 결정성 경화증 (Tuberous Sclerosis)과 같은 유전적 및 염색체적 질환을 앓는 환자 3) 엄마가 임신 중 발프로산(Calproic Acid) 또는 탈리도마이드(Thalidomide) 등의 성분이 들어간 처방약을 복용했을 시 4) 아이를 노산했을 시 등의 상황에서 자폐증 발병 위험이 더 높아지는 것으로 보고 있다.

조기진단법

한인사회에도 ASD를 진단받는 학생이 늘어나면서 조기교육의 중요성이 높아지고 있다. 전문가들은 자녀의 행동을 관찰해 ASD 증세가 의심된다면 가능한 빨리 진단을 받고 치료를 시작해야 한다고 조언하고 있다. 치료를 일찍 시작할수록 증세 완화에 도움이 되기 때문이다.

자폐증협회의 크로스토퍼 뱅스 대표는 “ADS는 빠른 치료가 매우 중요하다. 자녀가 어릴 때부터 행동을 주의해서 관찰하고 이상할 경우 전문가의 도움을 받을 것”을 강조했다. 자폐증협회에서 제공하는 ASD 조기 증세를 알아봤다.

▶언어발달이 느리거나 아예 언어를 사용하지 않는 경우.

▶한 가지 단어 소리 손짓 또는 행동만 반복하는 경우.

▶눈 안 맞추기 무표정 말할 때 톤의 변화가 없는 등의 이례적인 비언어적 표현을 쓸 경우.

▶다른 아이들과 함께 어울려 놀기보단 독립놀이(solitary play) 또는 함께 있지만 따로 노는 평행놀이(parallel play)를 선호할 경우.

▶새로운 음식이나 스케줄 등에 극도로 예민한 반응을 보이는 경우.

▶즉흥적인 놀이 또는 가상 놀이(make-believe play)보다는 예측 가능하고 체계적인 놀이를 선호할 경우.

▶필요 이상으로 한 장난감 또는 사물 등에 강하게 관심을 보이는 모습을 보이는 경우.

이균범 기자

[학자금 인사이드]

학자금 보조신청에 대해 잘못 알고 있는 것들 ②

지난 칼럼(2월 22일자 본지 7면, 다시보기)에 이어 학자금 보조신청을 하면서 우리가 잘못 알고 있는 것들에 대해 살펴보기로 하자.

4. 재정 형편이 좋지 않아서 사립대학은 가기 어렵고 공립대학에 가야 할 것 같다?

어떤 학생과 상담을 하는데 사립대학은 전혀 입학원서를 내지 않고 공립대학만 지원한 것을 보았다. 왜 사립대학은 지원하지 않느냐고 질문했더니 집안 형편이 좋지 않아서 사립대학 학비를 감당할 수 없을 것 같아 공립대학에만 원서를 넣는다고 했다. 부모님 생각도 그렇다고 했다. 학비보조를 받는다고 해도 원래 사립대학 학비가 비싸니 그 부분을 감당할 수가 없다는 것이다. 그럴 수도 있다. 그러나 그렇지 않은 경우도 또한 많다. 학생이 좋은 사립대학에 합격할 수 있는 경우라면 더욱더 사립대학을 신청하고 가야 한다. 어느 대학에 진학할 것인지는 나중에 결정하면 된다. 우선은 사립이든 공립이든 합격이 되어야 하는 게 먼저이고 합격 후 학교에서 오는 Award letter에 있는 학비에 대한 보조가 어떻게 되는지 살펴보고 그 후 결정하면 된다.

가정의 재정 형편이 좋으면 사립대학을 가라. (물론 좋은 주립대학도 좋다.) 왜냐하면 어차피 Need-base에 따른 학비보조는 받지 못하게 될 것이다. 가정에서 학비를 감당할 수 있다면 사립대학을 생각해 보는 것도 좋을 수 있을 것이다.

가정의 재정 형편이 좋지 않다면 … 그래도 사립대학을 먼저 생각해 보라. 좋은 Financial aid를 제공하는 사립대학들이 많기 때문에 오히려 주립대학에 가는 것보다 가정에서 부담해야 하는 실제 학비가 더 적을 수 있다. 왜냐하면 COA(Cost of Attendance 1년 재학 비용)에서 EFC(Expected Family Contribution 가족 분담금)을 제외한 실제 필요 금액(Financial Need)에 대해 주립대학의 경우 필요한 부분을 100% 충족 시켜 주지 못하기 때문에 EFC와 더불어 그 부분도 가족이 준비해야 하는 학비가 되게 된다. 재정이 충분한 좋은 사립대학의 경우 이 실제 필요 금액의 100%를 제공하고 있기 때문에 부모는 EFC 부분만 준비하면 되게 되므로 실제로 가정이 부담하게 되는 총금액이 주립대학보다 적어질 수 있는 것이다.

모든 사립대학이 그런 것은 아니다. 앞에 얘기했듯 재정이 좋은 사립대학의 경우이다. IVY는 물론이고 우리가 익히 알고 있는 좋은 사립대학의 경우는 필요 학비보조의 100%를 제공하고 있다. 그러므로 미리 사립대학의 학비를 걱정할 것이 아니다. 합격 후 Financial Aid를 확인하고 그 후 결정하면 된다. 그러므로 가정형편이 어려워서 사립대학에 못 간다는 말은 틀린 말이 될 수 있다.

5. 학자금 보조 신청은 대학이 정해진 후에 한다?

요즈음에 워낙 많은 정보가 넘쳐서 이 부분을 잘못 알고 있는 분들은 많지 않으리라 본다. 학자금 신청은 대학 지원과 같은 시기에 이뤄져야 한다.

2021년 3월 현재 11학년인 학생의 경우 2021년 10월 1일부터 FAFSA 신청을 할 수 있다. 연방 마감은 다음 해인 2022년 6월30일이다. 하지만 캘리포니아주의 경우 Cal Grant 마감일은 2022년 3월 2일이므로 늦어도 2022년 3월 2일 이전에 FAFSA를 끝내야 한다. 하지만 우리가 아는 대부분의 사립대학에 신청할 경우 CSS Profile을 신청해야 하는데 이 마감일은 2022년 2월 정도로 대학마다 다르기 때문에 대학별로 잘 확인해야만 한다. 게다가 Early decision이나 early action의 경우 이보다 마감일이 더 이르므로 잘 확인해보고 신청해야 한다. FAFSA 신청은 빠르면 빠를수록 좋다.

크리스틴 이 대표 / 피너클 아카데미 에이드
▶문의: (213)200-5386

pinnacleaid2020@gmail.com

교육 현장에서

교실에서 학생들을 가르치는 교사직에서 은퇴하고 현재 학생들을 가르치는 현직 교사들에게 조언자로 참여한 지 수년이 되었다. 수십 년 동안 초등학교 교사 시절을 되돌아보면 보람 있던 일이 많았지만 때로는 좌절감을 느낄 때도 적지 않았다. 특히 학생 중에는 이유 없이 불손한 태도로 교사인 나에게 애를 먹인 학생들이 더러 있었다. 교사인 입장에서 이해하고 좋은 관계를 맺으려고 해도 좀처럼 교사에 대한 예의를 지키지 못하는 학생들이 매년 한 두 명 있는 것이 보통이었다.

새 학기가 시작되어 새 학생들을 맞을 때는 그들의 학적부에 지난해 교사가 기재해 놓은 평가를 읽지 않고 시작한다. 작년에 이 학생들을 맡았던 교사의 눈으로 학생을 보고 써 놓은 기록을 읽고 학생에 대한 선입견을 품게 되는 것을 원치 않았기 때문이다. 나는 작년 선생님과 다르고 아이들은 일 년 동안에 많이 성장하고 변한다는 것을 알고 있기 때문이다.

어느 해인가 유난히 나를 힘들게 했던 학생 한 명이 있었다. 이 학생은 별로 큰일도 아닌 것 때문에 화를 내며 말은 듣지 않고 가방을 던지면서 화풀이를 하는 것이었다. 여러 번 타이르고 대화를 하려고 해도 내 힘으로 도저히 그 학생을 진정시키지 못했다. 마지막 수단으로 교장에게 자문할 수밖에 없었다.

현재 미국에서는 특별한 경우가 아니면 교사들이 학생들의 가정을 방문하지 않는다. 그렇지만 이 경우에는 학생의 가정을 방문해도 된다는 허락을 학교와 부모님에게 받고 그 학생의 집을 방문하게 되었다. 그리고 뜻밖의 가정 형편에 놀랐었다. 학생의 집이 빈곤하다는 것에 더해서 부모님 두 분 모두 장애인이라는 것을 알게 되었다. 두 분이 거의 함께 계셔야 했다. 미국 교육 시스템에 대해서 아는 것이 없을 뿐 아니라 이민 생활이 어렵다는 것도 짐작하였다.

반에서 말썽을 부리는 학생이 집안일을 도와드리면서 숙제도 해야 하고 친구들과 어울리는 시간도 있어야 하는데 이 초등생에겐 쉽지 않은 매일의 생활이었다. 부모님들이 말씀은 잘하시지만 학교에 오실 수 없는 형편이고 외동인 아들이 집에서 소년가장 노릇을 하면서 동시에 부모님의 손발 역할도 하는 말하자면 진짜 효자였다는 것을 알게 되었다.

학생의 집을 떠나면서 이 착한 학생을 어떻게 도울 수 있을까 고심을 했다. 내가 할 수 있는 중요한 일은 학생을 이해하고 신뢰하고 그의 학습 진전과 친구 관계에 관심을 두고 칭찬을 아끼지 않는 것이 한 가지 방법이 될 수 있다는 결론을 내렸다. 선생의 참을성과 바른 이해의 폭이 넓을수록 학생의 불손한 태도가 향상되는 것을 잊어선 안 된다고 제시하고 싶다. 학생을 우선으로 여기는 지도자는 학생들을 올바른 길로 포용하는 인도자이기도 하다. “어린이는 내일의 지도자가 아니다. 오늘 오후의 지도자”라는 격언이 있다.

가정방문 후 그 학생은 교실에서 운동장에서 많이 철이 든 모습을 보여주었다. 마침내 자기 사정을 알아주는 선생님을 만났다는 생각이 들어서 일지도 모른다. 또 나와 그 학생의 사이가 야단치고 맞는 관계에서 칭찬해주고 말 잘 듣는 학생의 관계로 변한 것을 느끼게 되었다. 옆자리에 앉은 학생은 점심으로 싸 온 군만두를 그 학생에게 나누어 주면서 자기보다 한 살 더 많은 그를 형이라고 불렀다. 그 형이 참 좋은 사람이라는 말을 나에게 와서 해주었다.

부모님께 아들을 칭찬하는 전화를 드렸다. “속상하실 때가 있으셔도 아들이 잠잘 때 얼굴을 들여다보세요. 마치 천사의 얼굴입니다. 많이 사랑하시고 다독여 주셔서 명랑하고 학교생활에도 잘 적응하는 학생으로 키워 주시기 바랍니다.” 벌써 오래전에 일어났던 일이지만 아직도 생각이 나면 저절로 미소가 떠오르는 좋은 추억이다.

정정숙 이사 / 한국어진흥재단