[시카고 중앙일보]

앞으로는 커뮤니티 칼리지서 일리노이 주립대학으로의 편입이 더욱 쉬워질 전망이다.  

일리노이 주립대(University of Illinois)는 2일 2년제 커뮤니티 칼리지에서 편입하는 학생들을 대상으로 하는 시범 프로그램을 운영한다고 발표했다.  

이 프로그램의 목적은 커뮤니티 칼리지 재학생으로 하여금 보다 쉽게 일리노이 주립대학에 편입할 수 있도록 하는 것이다.  

이를 위해  240명의 커뮤니티 칼리지 학생들을 선발해 이들이 일리노이 주립대학에 편입하고 쉽게 적응할 수 있도록 학업과 진로 상담, 재정 보조 서비스 등을 제공한다.  

현재 일리노이 주립대학은 이 프로그램에 신청할 수 있는 커뮤니티 칼리지를 선정하고 있다.  

첫 번째 시범 프로그램은 2026년 봄 학기부터 시행되고 두 번째는 2027년 봄 학기로 예정돼 있다. 일리노이 주립대학은 이 시범 프로그램을 4년간 운영한 뒤 확장 여부를 결정하게 된다.  

일리노이 주립대는 이번 시범 프로그램에 대해 “일리노이의 커뮤니티 칼리지와 함께 학생들이 더 높은 교육을 받을 수 있을 뿐만 아니라 이후 자신의 경력에서도 더 많은 보상을 받을 수 있도록 하기 위해 중요한 변화를 이끌어낼 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.  

커뮤니티 칼리지는 4년제 대학으로 편입하기 위한 학점을 따려는 학생들이 다수 재학하고 있다. 이 중에는 이민 1세대와 저소득층 학생들이 많다. 실제 커뮤니티 칼리지 재학생의 81%는 학사 학위 취득을 위한 편입을 희망하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 실제로는 31%의 학생만이 편입에 성공하고 있어 시범 프로그램은 이 격차를 줄이기 위한 목적으로 만들어졌다.  

한편 일리노이 주의회는 2년제 커뮤니티 칼리지에서도 학사 학위를 받을 수 있도록 하는 내용의 법안을 상정했으며 이번 봄 의회에 통과 여부가 결정될 것으로 보인다.  

Nathan Park 기자

[애틀란타 중앙일보]

올 가을학기 지원 6만7000명 ‘사상 최대’ 
총 8500명 합격…인스테이트 합격률 30%

조지아텍의 올해 입학 지원자가 사상 최고치를 기록했다.   

올 가을학기 조지아텍에 입학하기 위해 레귤러 디시전과 얼리 액션에 지원한 학생은 대학 역사상 가장 많은 약 6만7000명에 달했으며, 이들 중 8500명이 합격했다. 조지아 거주자(인스테이트)의 올해 합격률은 30%였으며, 타주 지원자(아웃 오브 스테이트) 합격률은 9%에 그칠 정도로 경쟁이 치열했다.   

합격생들은 전 세계 105개국, 전국 50개 주에서 3100개 이상의 고등학교 출신이었으며, 이 중 12%는 부모 모두 4년제 학위가 없는 ‘퍼스트 제너레이션’(1세대) 대학생이다.  

레귤러 디시전과 얼리 액션 부문 모두 가장 많은 입학 지원자가 몰렸다. 지원자는 지난해보다 12% 증가했다. 합격생 모두가 등록하는 것은 아니기 때문에 대학 측은 전년보다 3% 많은 약 4000명이 등록할 것으로 전망하고 있다. 합격생들은 5월 1일까지 등록을 마치면 된다. 또 올해 편입생들은 약 5500명이며, 7600명이 대기자 명단에 이름을 올렸다.  

합격생 55%는 남성이며, 44%는 공학(엔지니어링)을 전공할 예정이다. 다른 인기 전공으로 과학(21%), 컴퓨팅(16%) 등이 뒤를 이었다.  

조지아텍은 지난해 조지아 공립대 중 재학생이 가장 많은 곳으로 꼽혔다. 특히 2019년 앙헬 카브레라 총장이 취임 후 시작한 온라인 석사 프로그램을 통해 등록률이 상당히 높아진 것으로 분석된다. 아울러 대학원, 편입생 등도 늘었다.  

늘어난 학생 수를 수용하기 위해서 대학 측은 50년만에 처음으로 지난달 새 캠퍼스 기숙사를 착공했다. 새 기숙사는 내년 완공을 목표로 약 1억1700만 달러를 투입해 862개 베드를 갖춘다. 

윤지아 기자

[뉴욕 중앙일보]

힐러리 클린턴(전 국무장관·웰즐리), 조지프 스티글리츠(2001년 노벨경제학상·애머스트), 서상목(전 보건복지부 장관·애머스트), 존 홉필드(2024 노벨물리학상·스워스모어), 낸시 펠로시(전 하원의장·트리니티), 폴 뉴먼(배우·케년), 버락 오바마(44대 대통령·옥시덴탈서 컬럼비아로 편입)…

각 분야에서 걸출한 이름을 남긴 이 유명 인사들의 공통점은 무엇일까? 바로 그들의 출신 대학이 일반적인 종합대학이 아닌 ‘리버럴 아츠 칼리지(Liberal Arts College)’라는 점이다. 그러나 이들 대학에 대해 한국에서는 상대적으로 잘 알려지지 않았다.

‘칼리지’라고 하면 한국에서는 흔히 2년제 전문대를 떠올리는 경우가 많다. 그러나 미국의 리버럴 아츠 칼리지는 그와는 전혀 다른 개념이다. 정식 4년제 학부 중심 대학으로, 학문 간의 경계를 넘나드는 폭넓은 교양 교육과 깊이 있는 전공 수업을 결합한 형태다.  

대규모 강의보다는 소규모 토론식 수업을 중심으로 진행되며, 교수와 학생 간의 밀도 높은 상호작용이 특징이다.

미국의 상위권 리버럴 아츠 칼리지는 아이비리그에 버금가는 명문으로 평가받는다. 예컨대 매사추세츠주의 윌리엄스 칼리지는 US 뉴스&월드리포트에서 수년간 리버럴 아츠 분야 1위를 지켜온 학교다.  

애머스트, 스워스모어, 웰즐리, 포모나, 미들버리 등도 높은 수준의 학부 교육으로 정평이 나 있다.

이들 학교의 가장 큰 강점은 ‘학부생 중심’이라는 철학이다.  

리서치 중심의 종합대학과 달리 리버럴 아츠 칼리지는 학부생에게만 집중한다. 덕분에 학생들은 교수의 직접 지도를 받을 기회가 많고, 스스로 탐구하고 표현하는 훈련을 탄탄하게 받는다. 

학문 간 융합 교육도 활발해, 한 전공에만 갇히지 않고 유연하게 사고하는 능력을 기른다.

리버럴 아츠 칼리지는 상대적으로 소규모다. 대체로 재학생 수가 수천 명 이내이며, 수업당 학생 수도 15~20명 수준인 경우가 많다. 덕분에 학생 개개인에 대한 관심과 지원이 더 두텁다. 

또 졸업생 네트워크가 탄탄해 사회 진출 후에도 긴밀한 연결고리를 유지하는 경우가 많다.

입학 경쟁률은 매우 높다. 미국 내 상위권 리버럴 아츠 칼리지는 SAT, GPA, 에세이, 추천서 등 모든 요소에서 고른 우수성을 요구한다.  

그러나 장학금 제도가 잘 갖춰져 있어 우수한 유학생들에게도 기회는 열려 있다. 실제로 한국에서도 소수 정예로 이들 대학에 진학해 글로벌 리더로 성장한 사례들이 점점 늘고 있다.

리버럴 아츠 칼리지는 단순한 ‘교양 교육’의 틀을 넘어, 깊이 있는 학문성과 사회적 책임감을 겸비한 인재를 길러내는 데 중점을 둔다.  

실제로 스워스모어 칼리지는 지금까지 노벨상 수상자 5명을 배출하며 리버럴 아츠 칼리지 중 최다를 기록하고 있다. 그 뒤를 이어 애머스트와 오벌린 칼리지가 각각 4명, 3명의 수상자를 배출했다. 

이는 소규모 대학이지만 높은 수준의 교육을 제공한다는 증거다.  

노벨상 수상자, 정치 지도자, 학자, 예술가 등 다양한 분야에서 리버럴 아츠 칼리지 출신 인물들이 활약하는 것은 결코 우연이 아니다.

대학의 간판보다 진짜 교육의 본질에 주목하는 사람들에게, 리버럴 아츠 칼리지는 숨겨진 보물 같은 선택지가 될 수 있다. 

창의적 사고와 자기주도 학습에 열정이 있고, 소수정예 환경에서 깊이 있는 성장을 원하는 한국 학생이라면 도전해볼 만하다.

서만교 기자 seo.mankyo@koreadailyny.com