[Los Angeles] 입력 2022.07.11 20:39 수정 2022.07.11 22:08

데이케어 월 1800~2500달러
캠프참가비 팬데믹 전의 두배
방학 과외비도 30% 이상 올라

#.20개월과 3세 두 자녀를 한인타운 보육시설에 맡기고 일하는 정소민(34)씨. 매달 보육 비용으로 3500달러를 지출한다. 지속적인 부담 증가에 정씨는 직장을 그만둘까 고민 중이다.  

#.워킹맘인 이주연(38)씨는 3학년 아이를 집에 혼자 둘 수 없어 학원에 내려 주고 출근한다. 오전 9시부터 오후 3시까지 다음 학년 선행학습 수업료는 월 1800달러. 일주일 두 번 토론 수업까지 포함하면 거의 2600달러를 지출한다.  

#.10학년 딸아이를 여름 캠프에 보낸 김수민(41)씨. 일주일 캠프 비용이 600달러다. 팬데믹 이전과 비교하면 50% 가까이 인상됐다.  

인플레이션과 씨름하고 있는 수백만 명의 부모들이 여름방학 동안 양육 비용까지 치솟으며 이중고를 겪고 있다.  

LA한인타운에서 24개월 미만의 아이를 돌보는 데이케어 비용은 1800~2500달러, 2~5세 프리스쿨 비용은 1200~1800달러, 초중고 학원 비용은 1600~2000달러 선이다.  

이번 여름 보육기관 혹은 여름 캠프에 자녀를 맡기는 경우 수천 달러를 지출하는 것은 더는 놀라운 일이 아니다.

많은 한인들도 이용하는 온라인 돌봄 서비스 마켓 플레이스인 ‘케어닷컴’이 실시한 설문조사에 따르면 부모의 약 63%가 지난 1년 동안 보육 비용이 상승했다고 답했다.

한 워킹맘은 “보육비가 20~30% 이상 상승했다”며 “생활비뿐만 아니라 아이들 보육 부담까지 동시에 늘어서 경제적으로 심각한 상황”이라고 하소연했다.

케어닷컴에 따르면 보모 비용은 팬데믹 동안 약 20% 증가했다. 데이케어 비용 역시 5~15% 늘었다.  

부모의 절반인 51%는 가계 소득의 20% 이상을 보육에 지출하고 72%는 10% 이상을 지출하고 있는 것으로 나타났다.  

보건복지부가 제안하는 적절한 보육 비용은 총 가계 소득에서 7% 이하지만 인플레이션에 따라 소득에서 차지는 비중이 급증했다.  

보육시설 관계자는 “보육비 증가는 인플레이션 영향이지만 더 큰 문제는 코로나19 팬데믹 여파다”며 “교사 임금을 약 30% 인상했지만, 여전히 교사를 구하기 힘들다”고 고민을 털어놨다.

한 프리스쿨 대표는 “인건비 포함 운영 비용이 30~35% 인상됐다”며 “비용을 부모들에게 전가하지 않으면 문을 닫아야 할 상황이다”고 말했다.  

실제로 부모권익옹호단체 차일드 케어 어웨어에 따르면 2019년 12월에서 2021년 3월 사이 거의 9000개 보육시설이 문을 닫았다.  

보육시설이 폐쇄되면서 부모들은 대기자 명단에 이름을 올리고 최소 2년 이상 기다려야 한다.  

한 워킹맘은 “파트타임 일을 구해 보모를 찾고 있는데 힘들다”며 “보모를 구해도 더 높은 보수 때문에 이직하거나 일정이 맞지 않아 오지 않기도 한다”고 토로했다.  

학원에 자녀를 맡기고 일하는 부모들 역시 여름방학 학원비 급증으로 경제적으로 타격을 입고 있다. 팬데믹 이전 종일반 학원 비용이 30% 이상 인상됐다.  

여름캠프까지 보내면 경제적 부담은 몇배로 증가한다.  

대부분 여름 캠프가 인플레이션으로 인한 운영 비용을 충당하기 위해 등록비를 인상했다. 비교적 여름 캠프 비용이 저렴한 YMCA 경우 팬데믹 이전 여름 캠프는 주당 180달러에서 220달러 선인데 올해 6~8% 올렸다.

한 한인 부모는 “여름 캠프 일주일 프로그램에 600달러를 지불하고 있다”며 팬데믹 이전과 비교하면 2배 가까이 인상된 프로그램도 많다“고 지적했다.  

이은영 기자

주제 ‘My Perspective on K-cultures’
8학년 이상 학생 대상, 7월 22일 접수 마감

중앙일보가 주최하는 ‘2022 중앙 학생 영상 공모전’ 접수 마감이 7월22일까지 연장됐습니다.

1980년 1회 대회를 시작으로 올해 41회를 맞이하는 중앙일보 학생미술공모전은 차세대 한인 학생들의 창의력 계발과 미래 예술가 발굴을 위해 마련한 아시안 최대 미술 축제입니다.

특히 올해는 1인 미디어 시장 규모가 확대 전망됨에 따라 영상부문을 신설했습니다. ‘내가 바라본 한국 문화(My perspective on K-cultures)’라는 주제로 중앙일보가 한인 MZ세대와의 소통 창구를 새롭게 마련하고자 합니다.

작품 접수부터 전시회까지 모든 과정을 온라인으로 진행됩니다. 영상부문 작품 등록 마감일은 7월 22일(금)이며 자세한 대회 내용은 홈페이지(artcontest.koreadaily.com)에서 확인할 수 있습니다. 

영상을 통해 본인의 예술성과 창의력을 표현하고자 하는 학생들의 많은 참가 바랍니다.

▶참가대상(현 학년 기준): 8학년 이상
▶작품주제: My Perspective on K-cultures
▶작품규격: 1분 이내, 해상도 1080X1920px
▶접수 유튜브 참고 : www.youtube.com/watch?v=iLZD0k3ZaSM&t=263s

▶특전 : 2022년 가을 신학년 ‘제1기 중앙일보 학생 크리에이터 리포터’ 활동 자격 부여

▶참가비: 1인당 20달러 (뱅크오브호프 고객 50% 할인)
▶타이틀 스폰서: 뱅크오브호프
▶문의: 중앙일보 교육연구소 (213)-368-2577

대학 지원 준비에 있어 지난 수년간 많은 변화가 있는데 그 중 가장 두드러진 사항은 리서치 활동이다.

경시대회와 더불어 학구적인 면과 과외 활동에 있어 골고루 인정받을 수 있는 확실하고 유용한 방법이 되는 리서치는 STEM 분야는 물론이고 Humanities, Arts, Writing 등 모든 분야에서 가능해 희망 지원 전공과 연계된 어떤 분야의 탐구도 가능하다. 이과 지원 학생들에게만 해당 사항이라는 편견에서 벗어나기 바란다.

▶리서치 활동의 의미

학교 성적표만으로는 지원자의 추후 학업 성공에 대한 예측이 한정적이며, 지원자의 대부분이 제출하고 있는 표준시험, 여름 캠프 등의 이력은 지원자의 학문적 열정과 지적 깊이를 보여주기가 쉽지 않다. 반면, 연구 프로젝트 활동은 학생들이 자신의 관심 분야에 있어 지적 능력을 최대한 발휘하여 깊이 있는 모습을 보이게 되며 개인적인 성취의 지표가 되어 지원자를 돋보이게 한다. 

▶연구 멘토 구할 때 유의할 점

연구에 집중하고 몰두해야 하는 연구팀이 고등학생을 데리고 가르치며 시간을 할애하는 것이 쉽지 않은 현실임은 모두가 알고 있어 시도도 하기 전에 두려워하는 부분이다.  그러나, 분야에 따라 접근 방식과 전략은 다르지만 방법이 없는 것은 결코 아니다. 또한 기회를 찾는 학생은 물론이고 실제 연구에 몸담고 있는 연구자나 멘토들도 낭비할 시간의 여유가 없으므로 서로의 시간을 극대화하여 찾는 요령에 대해 알면 그만큼 접근하기가 가능하고 오히려 쉬워지게 된다. 연구원들은 학생들에게 기초를 가르칠 수 있는 남아도는 시간이나 여력이 없으므로 특정 주제에 대한 기본적 지식과 진심 어린 관심을 가지고 진정으로 혜택을 받을 준비가 되어 있는 학생 들의 관여만을 원하는 것을 염두에 두어야 한다.

▶프로젝트 쇼케이스

진행하는 프로젝트를 해당 분야에서 눈에 뜨이게 하는 방법을 찾아내야 한다. 신망 있는 고등학생 대상 저널(예: Journal of Youth in Science 또는 Concord Review), 과학 경시 대회 (예: Regeneron ISEF Competition) 및 기타 창의적인 매체(예: Spotify)를 통하여 자신의 작업을 소개함으로써 관련 전문가나 멘토의 관심을 끌어낼 수 있으며 본인의 관심 분야를 검증받을 수 있다. 또한 linkedIn도 활용해 볼 수 있다. 각 저널, 경시대회 및 출판 플랫폼에는 제출에 대한 자체 형식 요구 사항이 있으며 제출 지침을 세심하게 따르는 것이 중요하다. 

-Journal of Emerging Investigators: https://www.emerginginvestigators.org/

-International Journal of High School Research: https://ijhighschoolresearch.org/

-Journal of High School Science: https://jhss.scholasticahq.com/

-Youth Medical Journal: https://youthmedicaljournal.org/

-Alexandria Quarterly: https://www.alexandriaquarterlymag.com/

-Hope Humanities: https://www.hopehumanities.org/

-The Concord Review: https://www.tcr.org/

-Polyphony Lit: https://www.polyphonylit.org/

-ISSCY: http://isscy.com/

▶기타 사항

리서치는 멘토와 함께 진행할 수도 있고 혹은 멘토 없이 독자 연구 프로젝트를 수행할 수도 있다. 무엇보다 시작점은 각 개인의 관심 분야를 아는 것이다. 

관심 분야 파악 이후에는 좀 더 깊이 있는 다음 단계의 연구를 도와주거나 기회를 줄 수 있는 전문 분야의 멘토를 찾는 것이다. 또한 리서치 활동을 이력에 포함하고 싶다면 거절에 쉽게 낙심하거나 포기하지 않고 어려운 순간을 극복하는 회복력과 집중력이 필수이다. 학생이 제안하는 프로젝트가 연구원의 분야와 관련성이 높을수록 멘토링을 제공하는 입장에서는 시간 투자 노력이 줄어들게 되므로 기회에 대한 긍정적인 반응이 나올 가능성이 높아진다.

누구에게나 가능한 활동이지만 모두에게 맞거나 필요한 활동은 아니므로 나의 활동과 관심 분야가 연구 활동까지 이어질 수 있는 분야인지, 그 정도의 깊이 있는 관심이 내게 있는지를 스스로 확인해 보자. 그 외에 리서치 페이퍼나 진행 과정의 기록과 보고에 있어 기본적인 필수 능력은 글쓰기 (writing)임을 잊지 말자.

Sunny Oh, YES-FLEX Prep 원장
sunny@flexsandiego.com
714-656-5868

나이에 맞는 경제 개념 알아야
합리적인 경제관 갖출 수 있어

어린 자녀엔 욕구참는 법부터
큰돈은 모으는 지혜 가르쳐야

세계 최강의 부국인 미국에서 태어난 자녀들은 전세계 78억 인구에서 상위 5%안에 드는 선택 받은 인류다.  때문에 부모 세대와는 다른 경제관을 가질 수 밖에 없다. 이렇게 어려서부터 모자란 것이 없이 자란 자녀들은 분명히 다른 세상을 살게 될 것이다. 하지만 너무 모자란 것이 없이 키우면 나중에 자녀를 망친다는 얘기도 있다.  사실 부모는 처음(?)이라서 어떻게 해야 할지 잘 모를 수 밖에 없다. 전문가들의 조언을 들어봤다. 물론 이런 문제는 정답이 없다.

40대 빈센트 김씨는 최근 자녀와 함께 토이스토어에 갔다가 매우 난감한 경험을 했다. 아직 초등생인 아들이 로봇 토이를 사달라고 했는데 김씨 생각에는 아이에게 사주기에는 너무 터무니 없는 가격이어서 아이를 달랬다. 하지만 아이는 눈물까지 흘리면서 사달라고 애원했다. 김씨는 돈이 없어서 못 사준다고 했는데 아이는 ”카드로 사달라”고 애원했다. 아이 눈에는 돈과 달리 카드는 어디선가 누군가 대신 내주는 것으로 생각했던 것이다.  

엄청난 부를 이룬 가정이더라도 자녀에게 눈 앞에 보이는 멋진 장난감 10개를 모두 살 수 없다는 사실부터 아껴 쓰고 저축하는 방법, 이번 주, 이번 달에 쓸 예산을 짜는 방법까지, 돈에 관해서 자녀에게 무엇을, 어떻게, 어느 시점에 가르쳐야 하는 지는 모든 부모에게 항상 어려운 과제다.  

건강하게 자라도록 편식 없이 골고루 먹이는 것, 인터넷이나 게임을 너무 오래 하지 않게 하는 것과 마찬가지로 돈, 금전에 대해서도 체계적으로 잘 가르쳐야 한다. 자녀가 돈에 관한 경제 개념을 확립하는 데 가정 교육이 가장 큰 영향을 미친다는 사실을 고려할 때 자녀의 나이에 맞는 가르침이 매우 중요하다. 엄마가 장난감을 사주는 데 필요한 돈을 어딘가에 있는 ATM에서 무한대로 뽑아오는 거라고 생각하는 아이는 돈의 소중함을 깨우칠 기회도 없이 적정한 예산을 짜고 알맞은 소비를 하는 성인으로 자라지 못할 가능성이 있다.

▶일해서 번다는 것을 알려줘라

자녀들은 다른 모든 분야에서 그렇듯이 성인들이 알고 있는 것보다 훨씬 더 똑똑하고 이해도도 높다. 돈이라는 것을 막연한 개념으로만 생각하고 있는 자녀들에게 엄마, 아빠가 어떻게 지금 이 돈을 벌었고 어떻게 아껴서 저녁식사를, 자녀가 갖고 놀 수 있는  장난감을 사는 데 쓰게 됐는지를 차근차근 알려 주는 것부터 시작해야 한다.  

우리 가족에게 ”필요한 것”과 지금 자녀가 ”원하는 것”을 구분하도록 한 뒤 우리 가족이 쓸 수 있는 금액에 한도가 있기 때문에 필요한 것부터 사는 것이 더 현명하다는 것을  설명해야 한다. 필요한 것을 모두 사고 나서도 돈이 남는다면 그때 원하는 걸 살 수 있다고 알려주고 원하는 것을 살 돈이 부족하면 다음 번에 사기 위해 지금부터 돈을 아껴서 모은다는 것을 가르쳐야 한다. 여기서 중요한 건 정직하고 일관성 있게 사실만 이야기해 주는 것이다.

자녀들의 머릿 속에 오랫동안 남아있을 첫 설명을 에둘러서 두루뭉술하게 한다면 하지 않는 것만 못하다. 물론 지나치게 자세한 과정을 모두 설명해줘야 한다는 것은 아니다. 이 점에 관해서는 전문가들 사이에서도 의견이 엇갈린다. 숨김 없이 모든 걸 다 설명해주고 의견을 나눠야 한다는 견해가 있고 반대로 요점만 명확하게 이야기해주되 너무 자세한 설명은 피하는 게 좋다는 의견도 있다. 하지만 자녀가 이런 설명을 이해할 수 있는 나이라면, 즉, 아이가 자기 주관을 갖고 의견을 나눌 수 있는 나이가 되었다면, 굳이 경제 교육을 미룰 필요가 없다.

▶5~6세 자녀

5~6세 자녀에게 돈이 무엇인지를 직접 설명해주는 것은 아무래도 이른 감이 없지 않다. 그렇다면 ”욕구를 참는 법(delayed gratification)”을 가르쳐보라. 자녀는 이들이 무엇인가를 얻기 위해서는 기다리고 참을 줄 알아야 한다는 귀중한 깨달음을 얻을 수 있다.

▶7~11세 자녀

7~11세 자녀는 소비 계획을 함께 짜 볼 수 있는 나이다. 함께 마켓 볼 때는 얼마를 쓸 계획인데 무엇을 얼마만큼 사면 좋을 지를 자녀와 함께 의논하고 결정해보는 것이다. 같이 마켓을 보러 가서는 구매할 리스트를 자녀에게 건네주고, 직접 물건을 골라 카트에 담게 하는 것이다. 계획한 예산을 넘어갈 때는 왜 그 물건을 지금 살 수 없는지를 설명해주고, 자녀가 예산 범위 내에서 물건을 모두 사고 나면 남는 돈은 자녀가 원하는 것을 살 수 있도록 작은 선물을 주는 것도 좋다.

▶11~16세 자녀

11~16세 자녀는 좀 더 큰 규모의 예산을 짜보도록 해줘야 한다. 집안 살림살이에 드는 각종 예산을 역시 함께 짜본다. 마켓 목록 뿐 아니라 전기요금, 수도료 같은 유틸리티 비용 등 다양한 지출 리스트를 알려주고, 매주, 격주, 한 달 단위로 지출 계획을 세워보는 것이다. 자녀가 사고 싶은 물건이 있거나 돈을 쓰고 싶은 일이 있다고 할 때 그것이 필요한 것인지 원하는 것인지를 구별해보도록 하고 당장 살 수 없는 것이라면 계획을 세워 돈을 모아서 사도록 가르쳐야 한다. 나중에 대학 학비나 여행 자금으로 쓸 돈을 지금부터 조금씩 모아두는 것이 왜 중요한 지를 설명해주고 도와주라. 고교생 자녀에게는 계약서에 서명하고 크레딧카드를 쓰는 방법에 대해서도 가르쳐야 한다.

자녀는 때로는 자기가 원하는 것을 영영 손에 넣지 못할 수도 있다는 사실도 배워야 한다. 돈은 무한히 쓸 수 있는 것이 아니기에 한정된 범위 내에서 현명하게 소비하는 방법을 배우고 저축하고 기다리는 습관을 몸에 익혀야 한다. 이런 교훈을 말로만 가르칠 것이 아니라 직접 지출 계획을 짜고 돈을 쓰는 과정에 참여시켜 경험을 통해 배우게 하는 것이 중요하다. 

장병희 기자